To determine the structure and floristic composition of the oak forest of the Sierra de Zapalinamé, we established sixty six plots of 500 m 2 . Density and basal area were measured for adult trees and density and cover in shrubs. Saplings were considered in concentric areas of 50 m 2 and seedlings in five areas of 1 m 2 . All the plants were collected and identified. Vegetation attributes were used to obtain the importance value for trees and shrubs. The vascular flora takes in 259 species and infraspecific taxa with 178 genera in 67 plant families. The forest associations were defined by Quercus greggii -Q. mexicana and Quercus saltillensis -Q. laeta; the most important oaks in the forest structure were Quercus greggii (1480 ind ha . Thirty seven pairs of species were analyzed and 62% have significant association. The shrubs with the highest value of covering were: Garrya glaberrima, Ageratina ligustrina and A. saltillensis. The herbs were 72.9% of the flora and the most common elements were: Artemisia ludoviciana, Pleopeltis guttata, Cheilanthes tomentosa and Achillea millefolium. The species number diminishes when the altitude increases.
Resumen: La sierra de Zapalinamé es un área natural protegida del sureste de Coahuila, en la transición entre el Desierto Chihuahuense y la Sierra Madre Oriental. En sus cañones, donde el clima es templado subhúmedo y templado semiseco, se desarrollan bosques de encino. Con la finalidad de conocer la distribución, la riqueza y la diversidad de especies de estos bosques, se establecieron 66 sitios circulares de 500 m 2 , donde se tomó información de la densidad, el diámetro y la cobertura de las plantas leñosas, y de la frecuencia de las hierbas. Se utilizó la densidad de plantas leñosas y la frecuencia de todos los gremios de plantas para calcular el índice de diversidad de Shannon-Wiener; la relación entre la diversidad y la riqueza de especies leñosas con las variables ambientales se analizó mediante regresión lineal. Se reconocieron dos asociaciones del encinar: bosque de Quercus greggii-Q. mexicana y bosque de Q. saltillensis-Q. laeta, ambos distribuidos en un intervalo altitudinal de 2,000 a 2,600 m. La precipitación media es de 324 mm y la temperatura media es de 16ºC. Los bosques de Q. saltillensis-Q. laeta presentan el índice de diversidad más alto, así como la mayor riqueza de hierbas y arbustos, debido a las condiciones ambientales particulares, a la mayor incidencia de disturbios antropogénicos y a la infiltración de especies provenientes del matorral submontano. El patrón de diversidad de especies y su relación con los gradientes ambientales muestra que la diversidad y la riqueza disminuyen con el aumento de altitud y de precipitación, pero que aumentan con el incremento de la temperatura. En estos encinares la riqueza de especies varía marcadamente, siendo las hierbas las de mayor riqueza, seguidas por los arbustos y al final los árboles. La diversidad alfa promedio para las parcelas de muestreo fue de 40 especies. El patrón en la diversidad parece resultar de una combinación de procesos ecológicos con la configuración espacial y el historial de manejo del área protegida. En el diseño de estrategias de conservación biológica se deberá considerar el control de los disturbios antropogénicos. Palabras clave: bosque de encino, diversidad de especies vegetales, disturbio antropogénico, gradiente ambiental, riqueza de especies vegetales.Abstract: The sierra de Zapalinamé is a natural protected area located at the southeastern portion of Coahuila state. It represents a transitional area between the Chihuahuan Desert and the Sierra Madre Oriental. The oak forest thrives in canyons with temperate climate. In order to determine the distribution, richness and diversity of species in these forests, sixty-six 500 m 2 -circular plots were established in which information on density, tree diameter, woody species cover and herb frequency was gathered. Density of shrubs and frequency of all species were used to evaluate diversity through the Shannon-Wiener index, and the relationship between diversity and some environmental factors was examined with linear regression. Two associations were recognized: the Quercus gre...
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