The settlement rates were spatially variable. At a regional scale, lower settlement rates were observed within the south and centre zones, compared to those observed in the west, east, and the Marseilles Bay zones. Suitable nurseries along this shore seem insufficient for the replenishment of adult assemblages, which suggests that they depend on the migration of adults from other areas. Along the Marseilles rocky shore, coastal development projects leading to the destruction of habitats would represent a major threat to the Diplodus life cycle, which could be even greater than usual given the vulnerability and small size of the nurseries. These results show that it is necessary to protect these scarce local nursery habitats and manage other nearby nurseries to ensure the survival of fish at a critical life stage and the replenishment of adult assemblages.Keywords: Diplodus, nursery microhabitats, settlement, settlers, juveniles, shallow rocky habitat, habitat transformation, coastal zone management. RESUMEN: Evaluación de los sitios de asentamiento de DiploDus spp. (Sparidae) a lo largo de la costa rocosa de Marsella (Francia, Mediterráneo Noroccidental). -Este estudio tiene por objetivo realizar una evaluación a gran escala de las áreas adecuadas para el asentamiento de Diplodus spp. a lo largo de la costa rocosa de Marsella (Francia, Mediterráneo Noroccidental) a través del estudio de la ubicación y abundancia de estos microhábitats y del patrón de asentamiento durante el año 2004. Los microhábitats de asentamiento representaron tan sólo el 9% de los 52 km de las extensas costas rocosas de Marsella. Su ubicación en el interior de las calas, en substratos rocosos protegidos y a poca profundidad, los convierte en hábitats vulnerables a las transformaciones inducidas por el hombre. El asentamiento a lo largo de esta costa tuvo lugar a finales de febrero 2004 para D. vulgaris, y dos de meses antes para D. puntazzo. Las máximas densidades observadas por cada 100 metros de costa alcanzaron 215 y 67 individuos de D. vulgaris y D. puntazzo respectivamente. Las tasas de asentamiento fueron variables en el espacio. A escala regional, las tasas de asentamiento menores fueron observadas en las zonas sur y central. Los lugares de asentamiento adecuados a lo largo de esta costa parecieron insuficientes para abastecer las poblaciones adultas, lo que sugiere que éstas dependen de la migración de adultos desde otras áreas. La urbanización de la costa produciría destrucción de estos microhábitats, lo que pondría en peligro el ciclo vital de Diplodus, dada la vulnerabilidad y rareza de dichos microhábitats. Nuestros resultados mostraron la necesidad de proteger estos escasos hábitats de asentamiento y gestionar zonas de asentamiento a su alrededor para asegurar la conectividad entre hábitats, la supervivencia de determinadas fases críticas de los peces y el suministro de individuos a las poblaciones adultas.Palabras clave: Diplodus, asentamiento, juveniles, hábitats rocosos, transformación de hábitats, gestión de áreas costeras.
Arborescent macro-algae forests covering temperate rocky reefs are a known habitat for juvenile fishes. However, in the Mediterranean, these forests are undergoing severe transformations due to pressures from global change. In our study, juvenile fish assemblages differed between pristine arborescent forests (Cystoseira brachycarpa var. balearica) versus an alternate state: bushland (Dictyotales – Sphacelariales). Forests hosted richer and three-fold more abundant juvenile assemblages. This was consistent through space, whatever the local environmental conditions, along 40 km of NW Mediterranean subtidal rocky shores (Corsica, France). Among Cystoseira forests, juvenile assemblages varied through space (i.e. between localities, zones or sites) in terms of total abundance, composition, richness and taxa-specific patterns. More than half of this variability was explained by forest descriptors, namely small variations in canopy structure and/or depth. Our results provide essential cues for understanding and managing coastal habitats and fish populations. Further studies are needed to explain the residual part of the spatial variability of juvenile fish assemblages and to help focus conservation efforts.
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