The objective of this work was to evaluate the performance of the operational simplified surface energy balance (SSEBop) model in the estimation of the actual evapotranspiration (ETa) of soybean and bean crops irrigated by a central pivot. The model estimates were obtained from digital images of the Landsat 7 and Landsat 8 satellites, and were compared with the ETa obtained by the Bowen ratio method. The model was evaluated by the refined agreement index (dr), root mean square error (RMSE), and mean bias error (MBE). The model’s performance in the estimation of the ETa was classified by the performance index (Pi). The relationship between the estimates of the model and the Bowen ratio method showed correlation (r=0.94) and agreement (dr=0.82), with a mean square error of 0.62 mm per day and a mean bias error of 0.04 mm per day. The estimate perfomance of the SSEBop model in comparison with the Bowen ratio method, was classified as optimal (Pi=0.77), proving the SSEBop usability and precision to estimate ETa for irrigated crops, such as soybean and bean.

Qualquer tentativa de melhoria da eficiência do uso da água na agricultura deve ser fundamentada em estimativas confiáveis da evapotranspiração real das culturas. Entre as metodologias aplicadas para esse propósito, a mais utilizada é aquela que se baseia no coeficiente de cultivo e na evapotranspiração de referência, a qual é difícil de ser adequadamente estimada em razão da falta de padronização das estações meteorológicas. O objetivo principal deste trabalho foi analisar as principais limitações dos métodos de Penman-Monteith 1965 e da razão de Bowen utilizados na estimativa da evapotranspiração real de uma cultura de soja. Os dados micrometeorológicos necessários aos métodos avaliados procederam de estações automáticas instaladas no interior da área irrigada por um pivô central localizado numa bacia hidrográfica de Brasília – Distrito Federal. A evapotranspiração real obtida pelo método de Penman-Monteith de 1965 ficou abaixo da obtida pelo método da razão de Bowen. Uma das razões para essa discrepância pode estar associada ao uso de valores de resistência superficial diferentes dos que realmente ocorreram durante o experimento. Pelo fato de o método da razão de Bowen não fazer uso da resistência superficial, sugere-se que este foi, neste trabalho, mais apropriado para estimar os valores da evapotranspiração real da cultura da soja.