O turismo é uma atividade complexa. Ao mesmo tempo em que pode ser um fator de desenvolvimento econômico e social para as comunidades, seus efeitos imediatos e de longo prazo podem resultar em prejuí­zos e danos irreversí­veis não apenas às comunidades, mas também ao meio ambiente. É desejável que se possa conciliar os ganhos econômicos e financeiros do turismo com a sustentabilidade da atividade. Um tal ajuste, no entanto, é um desafio não apenas porque é difí­cil fixar os contornos da atividade turí­stica, mas também porque há uma variedade de concepções de sustentabilidade. Esta pesquisa teve como objetivo examinar criticamente algumas das principais metodologias de avaliação da sustentabilidade da atividade turí­stica aplicáveis às cidades históricas turí­sticas de Minas Gerais. Trata-se de uma pesquisa de natureza teórico conceitual baseada em revisão bibliográfica. Após o exame dos desafios de se caracterizar a sustentabilidade da atividade turí­stica, são examinadas três metodologias ou marcos ordenadores principais: Delphi, Barômetro da Sustentabilidade e DPSIR (Força motriz, pressão, estado, impacto e resposta). Concluiu-se que o conceito de sustentabilidade turí­stica ainda é disputado e, em relação às metodologias, que elas partem de métricas diferentes resultando em diferentes concepções de sustentabilidade. Tais resultados sugerem que a avaliação da sustentabilidade da atividade turí­stica é dependente de fatores subjetivos e da qualidade das informações; apesar dessas limitações conceituais e metodológicas, os sistemas de indicadores são importantes na medida em que reúnem informações, comunicam e forçam a reflexão acerca de aspectos das ações que,normalmente, são negligenciados.