Reactions between toluidine blue (a thiazine dye) and carotenoids @-carotene and zeaxanthine) were studied by flash photolysis, in ethanolic solutions. Two types of reactions were evidenced:( 1 ) a triplet-triplet energy transfer from the triplet state of monoprotonated toluidine blue to the carotenoid whose triplet state decays rapidly (r,12 = Spsec).(2) an electron transfer from the carotenoid to the mono-and bi-protonated triplet states of toluidine blue. This produces a radical-cation of the carotenoid (Car+') which decays slowly ( z , /~ -200 psec) and has a strong absorption band around 900 nm. LES carothoides ont dCjB fait I'objet d'un grand nombre d'dtudes, tant sur le plan physico-chimique que sur le plan biologique. Toutefois le problkme de leurs r6les biologiques est encore peu avanci. Un certain nombre de travaux ont permis de prkciser ricemment le mkcanisme du r61e protecteur qu'exercent les carotenoides contre les effets photodynamiques. Ce mecanisme est liC B l'existence d'un Ctat triplet de faible Cnergie, infkrieure B celle de I'oxygkne singulet [ 11, et que nous avons CvaluCe A environ 1400 cm-', par extrapolation a n = 11 (carotkne) de rCsultats obtenus pour des polyknes B plus petit nombre n de doubles liaisons conjugukes (n = I B 9)[2]. La faible Cnergie de cet Ctat triplet permet un quenching trks rapide (40 nsec)[3] de I'etat triplet de la chlorophylle dam les structures photosynthitiques, ce qui Cvite sans doute toute formation d'oxygkne singulet dans ces structures. L'Ctat triplet des carotinoides a Ct C observe en solution par transfer? d'Cnergie partir de diffdrents sensibilisateurs [4,5,6]. 11 prisente une bande d'absorption intense (c -2 -lo5) vers 5 15 nm, et sa demi-vie est trks courte: tlI2 varie de 5 psec (hexane,
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