Zur Verwandtschaft mobiler Genelemente. Besitzen Retroviren, Transposonen und Intronen einen gemeinsamen evolutionären Ursprung?

Abstract

Retroviren sind verstarkt in das offentliche Interesse geriickt, seitdem bekannt ist, dai3 die Immunschwache AIDS durch das HIV-Retrovirus verursacht wird. Bei oberflachlicher Betrachtung mogen Retroviren als Kuriositat der Natur erscheinen, da bei ihrer Vermehrung einzelstrangige Genom-RNA in doppelstrangige Wirts-DNA umgeschrieben wird. Doch neuere Daten, vor allem aus dem Bereich der molekularen Biologie, machen deutlich, dai3 viele Organismen in ihrem Erbmaterial genetische Elemente tragen, die zumindest strukturell und wahrscheinlich auch funktionell den Retroviren sehr nahe stehen. Es handelt sich dabei um ,ortsbewegliche" genetische Elemente (Transposonen), die aufgrund der Gemeinsamkeiten mit Retroviren als Retrotransposonen oder Retroposonen bezeichnet werden. Ein weiterer iiberraschender Zusammenhang wird durch aktuelle Forschungsdaten deutlich. Danach lassen sich Verwandtschaftsbeziehungen auch zwischen Intronen, Retroviren und Retrotransposonen aufzeigen, die eine identische evolutionare Urform wahrscheinlich machen. Sie hat moglicherweise als Kopie fur die heutigen ,,modernen" beweglichen Elemente gedient.