Windows to the World: Imagining Flemish News Audiences and Their Views on Society through the Lens of News Repertoires

Abstract

News media act as a window to the world. This window is now believed to be shrinking due to developments in digital media such as algorithmic personalization which restricts people to echo chambers in turn affecting citizens' views on society. It is an example of the moral panics surrounding digital media and obfuscating underlying social dynamics at play. This article seeks to address this issue by looking at news use through the lens of news repertoires. Building on a representative survey of Dutchspeaking Belgian citizens, we identify four archetypical news repertoires (Limited -Panoramic -Traditional -Casual) and investigate how these relate to civic attitudes including civic (dis-) engagement, individualism, and ethnocentrism. In line with previous research, our study shows that age and socio-economic status significantly predict the constellation of one's news repertoire. Furthermore, variances in news repertoires translate into small but significant differences in views on society, particularly between the media-rich Panoramic and media-poor Limited news repertoires regarding ethnocentrism. Finally, we discuss how in order to appease moral media panics, it is not only necessary to substantiate debates on media power with empirical insights on news use, but also to imagine news audiences in a more nuanced way.

Jahrbuch Qualität der Medien 2022

“…Solche Medien-Menüs lassen sich als Medienrepertoires (Hasebrink & Hepp, 2017) oder Newsrepertoires bezeichnen . Die in Newsrepertoires gebündelte Mediennutzung kann besser als die Nutzung einzelner Kanäle erklären, wie viel die Menschen über Politik wissen (Castro et al, 2021) oder welche Einstellungen sie gegenüber der politischen Gemeinschaft in ihrem Land oder gegenüber ausländischen Minderheiten haben (Picone & Vandenplas, 2022). Wie sich Menschen an der Politik beteiligen, sollte deshalb entsprechend auch anhand ihrer Newsrepertoires untersucht werden.…”

“…Die Studien zum vielschichten Zusammenhang zwischen Newsrepertoires und politischer Partizipation ergeben in der Summe kein klares Bild. Die Resultate der Newsrepertoire-Forschung legen nahe, dass sich Repertoiretypen in ihrer politischen Partizipation voneinander unterscheiden (Wolfsfeld et al, 2016;Edgerly, 2015;Picone & Vandenplas, 2022;Strömbäck et al, 2018). Aber es lässt sich (noch) nicht eindeutig herauslesen, welche Repertoires mit einer höheren Partizipation einhergehen.…”

“…Damit bestätigt unsere Studie die Forschung aus mehreren Ländern: Die Intensität und die Art der Mediennutzung, die sich in Newsrepertoires zeigen, spielen eine Rolle für das politische Leben (vgl. Wolfsfeld et al, 2016;Picone & Vandenplas, 2022;Strömbäck et al, 2018).…”