Wildland–Urban Interface Fires in Spain: Summary of the Policy Framework and Recommendations for Improvement

Abstract

Southern Europe is recurrently being hit by forest fires affecting wildland-urban interface (WUI) areas which, particularly in the last decade, have resulted in tremendous consequences. In the years to come, self-protection of communities will be a first priority over fire suppression, demanding better fire-resistant and resilient WUI scenarios through actions grounded on solid and sound regulations and legislation. As of today, the European Union as a whole, and the Member States in particular, are belatedly articulating new and appropriate regulations and implementing policies for the protection of WUI areas against forest fires. Spain is one of the EU Member States, holding 1.1 million ha of WUI areas (above 4% of the total forested land) and experiencing an average of 12,500 forest fires per year over the past decade. In this paper a review of the state of the art on regulations, codes, plans and recommendations on WUI fire prevention and management in Spain is presented. Shortcomings due to the current lack of building and urban planning standards and technical codes for WUI communities are highlighted. We underline some paramount needs to be covered by scientific research and fire engineering in particular topics. Some of them have received little attention in the literature related to European WUI fires while some others have been almost unexplored, such as planning of low-fuel fringes, design of road networks and accessibility, dimension of water supply networks, study of ignitability and combustibility of residential vegetation, role of construction methods and materials, and the wildland-industrial interface. Outcomes from research activities on such topics should lead to appropriately drive and inform the policy making processes on WUI fire prevention and management in Spain and, by extension, in other Southern European countries under a similar situation.

La ocupación del suelo en un municipio de la Región Metropolitana de Barcelona: desafíos y oportunidades

“…Los incendios forestales y especialmente aquellos que se localizan en la interfaz urbano-forestal (IUF) son uno de los desafíos que deben afrontar la sociedad occidental y deberá ser una de las prioridades a tener en cuenta en la regulación de la legislación en estas áreas (Badia & Valldeperas, 2015;Pastor et al, 2020). Las IUF se definen como aquellas áreas que combinan usos residenciales, productivos y recreativos, en un ámbito con características rurales y con una vegetación forestal en su entorno (Stewart el al., 2007;Vince et al, 2005).…”

Introduction to the Special Section on Global Overview of Large Outdoor Fire Standards

“…Gaps and inconsistencies in global WUI codes and standards are identified in their paper. Pastor et al [3] present an overview of the WUI fire situation in Spain, highlighting current standards and codes shortcomings in Spain. Even though Spain is prone to many WUI fires each year, standard and codes are not well established in this country for WUI fire exposures.…”

Településeken kívül eső lakott ingatlanok tűzoltói beavatkozásainak sajátosságai egy konkrét eset elemzésével

“…Az oltóvíz kárhelyre juttatása csak hosszú alapvezetékek és táplálóvezetékek kiépítésével vagy tűzoltójárművek általi ingajáratban végzett távolsági vízszállítással lehetséges. 4 A megközelítési utak korlátozottsága miatt a műszaki mentések beavatkozói létszámigénye nagy, mert a felszerelés mozgatása sok esetben kézi erővel, gyalogosan történik; ez időben elhúzódó beavatkozásokat eredményez, és jelentős fizikai megterheléssel jár a végrehajtók részére. A külterületeken történő életmentés, kárfelszámolás a vezetői állomány részére is nagy kihívással jár, nagyfokú körültekintést és jól átgondolt, tervszerű végrehajtást igényel [3].…”

“…A külterületeken történő életmentés, kárfelszámolás a vezetői állomány részére is nagy kihívással jár, nagyfokú körültekintést és jól átgondolt, tervszerű végrehajtást igényel [3]. A településeken kívüli lakott területek tűzveszélyeztetettsége nemcsak Magyarországon, hanem Európában és globálisan is megjelenő problémakör [4].…”