What is on a Demographer’s Mind?

Abstract

BACKGROUNDOver the years, the community of demographers has grown in numbers and research interests, and has become increasingly interdisciplinary. The question is whether this process of growth and diversity has led to a fragmented community of demographers. OBJECTIVEWe examine whether or not demographers are characterized by a high level of consensus in approach and outlook. We focus on two issues. The first relates to the level of consensus among demographers on what they perceive to be the most urgent population issues, and what their opinions are about population and fertility developments. The second issue focuses on the question of whether or not there is a common approach or research style among demographers. METHODSWe gain insight into the opinions and attitudes of 970 demographers on the basis of an internet survey among IUSSP members, carried out in 2009. RESULTSThere is a high level of consensus on what is considered the most important population issue: 'population aging'. With respect to population policy, demographers are greatly divided. There is, however, a high level of consensus on what makes a demographer successful: being highly empirical. Demography seems to be a well integrated discipline, as applied researchers take note of what pure researchers publish and vice versa. Demography has scientific leaders who form a unifying power within the discipline.

Un demi-siècle de recherche étudiante : une analyse des thèses et mémoires du Département de démographie de l’Université de Montréal (1965-2015)

“…Le fait, par exemple, que le thème mortalité, vieillissement et santé prenne de plus en plus d'importance par rapport à des enjeux plus formels est loin d'être propre à la production étudiante du Département. Cette tendance a aussi été constatée par d'autres chercheurs (Lee, 2001 ;van Dalen et Henkens, 2012 ;Krapf et collab. à paraître).…”

“…Les grands changements démographiques observés au cours la période ont largement influencé la direction de la recherche. Avec la baisse rapide de la fécondité et le vieillissement de la population dans les pays du Nord, puis dans ceux du Sud, les questions relatives à la mortalité, à l'âge à la retraite, à la morbidité ou aux soins aux aînés ont pris le pas de la (sur)fécondité comme problématiques recevant la plus grande attention médiatique et politique (van Dalen et Henkens, 2012). De plus, la diminution de la recherche portant sur les données, méthodes et dynamiques de population est à mettre en relation avec l'évolution des méthodes et des sources de données employées dans la discipline (voir figures 7 et 8).…”

Les enjeux actuels des études de population : Une analyse des thèses de doctorat soutenues en France

“…Les enquêtes menées auprès des membres de l'UIESP montrent que les scientifiques en études de population ont une formation pluridisciplinaire (Loriaux, Vichnevskaia, 2006). Dans l'enquête de 2009, seulement 53 % des répondants étaient diplômés de démographie mais 71 % se reconnaissaient comme démographes ou population scientists (van Dalen, Henkens, 2012). N'ayant pas de critère objectif précis, la méthode utilisée ici se base sur l'occurrence dans le titre, dans le résumé ou dans les mots-clés indexés d'expressions relevant spécifiquement du champ des études de la population, du moins identifiées comme telles dans le POPIN, le thesaurus qui fait référence dans ce domaine.…”

“…Cependant, en Europe, le vieillissement des populations est particulièrement mis en avant comme un des enjeux majeurs sur ce continent (van Dalen, Henkens, 2012). Une enquête menée au début des années 2000 sur les centres d'études de la population dans le monde montrait également d'importantes différences entre les continents et les pays.…”

“…Les membres de l'Union internationale pour l'étude scientifique de la population (UIESP) qui est l'association internationale fédé-rant les scientifiques (étudiants, chercheurs, universitaires, experts) menant des études dans le domaine de la population ont ainsi été consultés en 2000 et 2009 sur leur vision de la démographie, montrant une grande diversité des formations, des approches, des thématiques, etc. (Loriaux, Vichnevskaia, 2006 ;van Dalen, Henkens, 2012). Au niveau académique, le travail doctoral s'appuie sur des savoirs et expériences passées tout en innovant à travers des problématiques et/ou démarches inédites.…”