What future(s) for distance education universities? Towards an open network-based approach

Abstract

La necesidad de aumentar la escalabilidad, la interoperabilidad, y la flexibilidad de la oferta educativa está impulsando la expansión del aprendizaje digital y abierto en la educación superior. A medida que este movimiento se expande por todo el mundo, las universidades de educación a distancia entran en una crisis. El aprendizaje potenciado por la tecnología está ahora diseminado por todas las instituciones y la mayoría también ha adoptado prácticas educativas abiertas cómo consecuencia del gran impacto de los MOOC. En este nuevo contexto de rápido crecimiento, caótico e inestable, detener expertise basada en la investigación, una infraestructura dedicada y personal especialmente capacitado podrá ya no ser considerado cómo necesario para que las instituciones puedan ofertar educación a distancia o en línea. Además, van surgiendo nuevos proveedores no institucionales de educación superior no formal, ofertando cursos y programas de aprendizaje abierto en línea o semi-presencial. Lejos de los días en que las universidades de educación a distancia quedaban solas en el sistema educativo con la misión única de proporcionar un tipo innovador de educación para todos, ellas ahora compiten abiertamente con las demás. En un momento de contención del gasto público en educación, surgió en los últimos años un debate sobre la sostenibilidad de estas instituciones, especialmente en Europa. En este trabajo analizamos los nuevos retos y oportunidades sociales, económicas y tecnológicas a los que se enfrentan las universidades de educación a distancia, y discutimos la reinterpretación de su misión. También exploramos los modelos organizacionales existentes y proponemos uno nuevo basado en un enfoque de red abierta.

The Importance of Being Open: How European Open Universities Can Reposition in the Post-Pandemic Higher Education Landscape

“…But what does it mean specifically? To successfully complete the transition to distance and online education, universities will need not only to adjust their methodologies and procedures, but also to transform their organizational culture (Teixeira et al, 2019). The first step for this sustainable transformation will be to assure that governance and university leadership are focused on promoting educational innovation.…”

“…In general, OUs have tended to blur in the growing crowd of open education providers and lose that strong differentiating identity from the past. As a consequence, many OUs in Europe have experienced a significant decrease in student numbers and most lost political leverage and power over the years (Teixeira et al, 2019).…”

Knowledge Strategy and Leadership and Their Roles in Change at Universities

“…According to Uys and Tulloch (2007), universities have been recognized as operating in an increasingly dynamic and frequently changing "volatile" global environment that calls for leaders to implement high-level changes. A recent study by Teixeira et al (2019) argued that universities must rely on their leadership to be properly prepared and organized for future shifts. The role of universities has evolved, and their contributions to society and the economy are no longer limited to teaching and research (Beyhan & Findik, 2018).…”

“…PEST analysis (which stands for "Political, Economic, Social, and Technological") is a useful strategic tool for understanding the macro-environmental factors that are likely to determine the future of the university by conducting environmental scanning (Kotler, 1998). To this end, a review of existing studies (i.e., Beynaghi et al, 2016;del Mar Alonso-Almeida et al, 2015;Elena-Pé rez et al, 2011;Formosa, 2014;Olcay & Bulu, 2017;Teixeira et al, 2019) in Table 1 summarizes issues that may have an impact on universities in the future based on PEST analysis. The elements highlighted in the PEST analysis could guide universities to act quickly and respond to environmental threats before they cause hardship.…”

“…In fact, a true international strategy would have impacts on curricula, campus services, and all forms of engagement with a student body. Teixeira et al (2019) contended that universities with global interests should make students more prepared for a globalized world.…”