What do Brazilian owners know about canine obesity and what risks does this knowledge generate?

Abstract

Canine obesity is associated with genetic, environmental, and behavioural factors, with the latter including both the behaviour of the dog and the owner. Knowledge about owner perception of canine obesity and its treatment can inform the development of new strategies to help prevent and manage this disease. Therefore, the aim of this study was to evaluate the opinions of dog owners regarding canine obesity and weight management. Dog owners residing in the city of Sao Paulo (Brazil) completed a questionnaire, either at home or in the waiting rooms of 3 veterinary hospitals. Owners determined their dog's body condition score (BCS), and this was compared with BCS determined by a veterinarian. Questionnaire findings from dogs that were in overweight (BCS 6-7/9) or obese (BCS (8-9/9) condition were compared with those in ideal weight (4-5/9) using chi-square tests and odds ratios. A total of 926 dogs were included, of which 480 (52%), 317 (34%) and 129 (14%) were in ideal, overweight and obese condition, respectively. Many owners underestimated their dog's weight status, with the proportion increasing as the dog's weight status increased (ideal 60/480, 13%; overweight 174/317, 55%; obese 88/129, 68%; P<0.001). Although most owners (890/926, 96%) believed that canine obesity could pose health risks, the proportion that disagreed increased as weight status increased (ideal 12/480, 2%; overweight 14/317, 4%; 10/ 129, 8%; P = 0.006). Finally, although most owners (880/926, 95%) stated that they would let their dog undergo weight management, only a minority (182/926; 20%) believed that a trained professional was needed, and they had various misperceptions including potential cost and what the strategies that would be effective. Based on the findings of this study, it would be advisable for veterinarians to spend time addressing these misperceptions, in the hope of both improving awareness of obesity and the outcomes of weight management.

Fatores de risco associados à obesidade e sobrepeso em cães

“…Cerca de 36% informaram que possivelmente o excesso de alimento era a causa principal e apenas 52% realizaram tentativas de controle de peso (Aptekmann et al, 2014). Além disso, para Porsani et al (2020a), percepções errôneas dos tutores acerca da condição corporal do seu animal são limitantes para a atuação dos veterinários, especialmente na tentativa de adesão ao programa de controle de peso nos cães. Muitos profissionais tendem a ser relutantes em informar ao tutor acerca da condição de obesidade ou sobrepeso do animal, com o receio de que a informação possa ofender ou irritar o tutor (Porsani et al, 2020a).…”

“…Importante ressaltar que o termo petisco muitas vezes é empregado de forma generalista e, quando esse é rico em fibra bruta pode atuar reduzindo o risco de obesidade canina (Webb et al, 2020). Em certas situações os tutores estabelecem atitudes inadequadas e, em diversas vezes, fornecem o alimento aos seus cães como uma forma de agrado, recompensa ou de interação, transferindo seus hábitos alimentares inadequados e formas de sedentarismo aos animais (Porsani et al, 2020a). Dessa forma, o conteúdo nutricional e energético do petisco, bem como outros comportamentos relacionados, a exemplo da redução da oferta de ração, são importantes para o manejo do paciente com sobrepeso ou obeso.…”

“…Todavia, pode ser um método subjetivo quando realizado pelos tutores (Chun et al, 2019). Porsani et al (2020a) realizaram um estudo na cidade de São Paulo e evidenciaram que a percepção de condição corporal de tutores de cães com sobrepeso ou obesos é, de forma geral, subestimada. Para tal afirmação, foi desenvolvido um questionário com 20 questões, sendo seis de múltipla escolha e 14 do tipo polar.…”

Fatores comportamentais de tutores influenciam a obesidade canina

“…O controle do peso e a nutrição devem fazer parte dos exames de saúde e dos cuidados preventivos 4. A obesidade é, portanto, de importância nos campos da medicina e da medicina veterinária. Animais de estimação clinicamente obesos são propensos a desenvolverem várias condições clínicas, como inflamação crônica, dislipidemia, resistência à insulina, distúrbios cardiorrespiratórios e cânceres [5][6] , que podem reduzir a qualidade e a expectativa de vida dos cães alterando inclusive o comportamento farmacocinético de drogas na terapêutica 7 . A condição obesa não afeta apenas o estado de saúde dos animais, mas também a situação econômica dos donos de animais de cães devido ao aumento dos gastos de assistência médica veterinária para cães 8 .…”

Dog Owners’ Perceptions of Canine Body Composition and Effect of Standardized Education for Dog Owners on Body Condition Assessment of Their Own Dogs

“…Canine obesity is highly prevalent and an increasing problem in various countries [ 1 , 2 , 3 , 4 , 5 , 6 ]. In the Swedish dog population, the overweight prevalence is approximately 30% [ 2 , 7 ].…”