Welcoming autistic students to academic libraries through innovative space utilization

Abstract

“If the library can serve as a safe and welcoming place for these students, it will help contribute to their ultimate college success.” (Anderson, 2018). Certain characteristics of autism spectrum disorder can make it challenging for autistic college students to make use of academic libraries. High levels of sensory stimulation and the need to understand and comply with neurotypical social norms can make library spaces feel unwelcoming and difficult to use. West Chester University Libraries decided to develop a dedicated space for our growing cohort of autistic students to study. This article will discuss the reasons why autistic students may find academic libraries challenging as well as the considerations and process of developing a separate space for autistic students within a library.

Neuroróżnorodność na polskich uczelniach. Doświadczenia osób studiujących: w spektrum autyzmu, z ADHD i z dysleksją

“…Trudności mogą sprawiać duże, otwarte lub przeciwniemałe i klaustrofobiczne -przestrzenie, nadmiar widoków (przeszklone ściany, wielka liczba książek, niewłaściwe, ostre światło), obecność i zapach kurzu itd. Niedostosowana biblioteka może stanowić przestrzeń nieprzyjazną i zagrażającą; dostosowana nie tylko sprzyja pracy i koncentracji uwagi, ale także staje się azylem i miejscem do wypoczynku (Walton, McMullin, 2021). Problemy z niedostosowaniem pomieszczeń do potrzeb osób z autyzmem mogą stanowić barierę również w innych aktywnościach.…”