Wartime Sexual Violence: Assessing a Human Security Response to War-Affected Girls in Sierra Leone

Abstract

Wartime sexual violence continues to be widespread and systematic in contemporary conflicts. Although the problem is gaining increasing international attention, it has remained, for the most part, peripheral within the domain of security studies. However, the human security agenda may have the capacity to raise the profile of wartime sexual violence and offer a useful framework from which to understand and respond to the unique needs of war-affected girls and women. This article explores the capacity of the human security agenda, both conceptually and practically, to address the plight of girl victims of sexual violence in the aftermath of Sierra Leone's conflict. Drawing upon the perspectives and experiences of three girls formerly associated with Sierra Leone's Revolutionary United Front, the article traces the extreme forms of sexual violence and insecurity girls were forced to endure, both during and following the conflict. It also examines a number of human security efforts implemented in the conflict's aftermath and their impact on the level of empowerment, protection and security of girls. The broader implications of these human security efforts are explored in light of the girls' lived realities in post-conflict Sierra Leone.

Leaders against all odds: Women victims of conflict in Colombia

“…These findings challenge previous studies suggesting that sexual trauma inevitably leads to shame, fear, distrust and ostracism (Levi, 1988;Human Rights Watch, 2003;Denov, 2006) and that reconciliation is difficult in conflict regions where sexual violence is prevalent (Ni Aolain et al, 2012: 122, 140).…”

“The Girl Should Just Clean Up the Mess”

“…1 Alongside these more formal structures, there are numerous projects linked to youth participation, agency, and citizenship more broadly (Alderson, 2001;Alaparone & Risotto, 2001;Camino & Zeldin, 2002;Combe, 2002;Cunningham, Jones, & Dillon, 2003;Denov, 2006;Denov & Gevais, 2007;Denov & Maclure, 2009;Fielding, 2007;Gaunle & Adhikari, 2010;Hallett & Prout, 2003;Livingstone, Bober, & Helsper, 2005;Livingstone & Tsatsou, 2009;MacKinnon & Watling, 2006).…”

Violence politique, insécurité et résistance : le cas des femmes honduriennes après le coup d’État de 2009

“…Les violences physiques et sexuelles sont des armes politiques utilisées pour individualiser l'insécurité et limiter la volonté des femmes à participer au mouvement de résistance, celles-ci craignant une victimisation potentielle. Alors que certaines femmes ont participé au mouvement en dépit de ce type d'attaques, le recours important à celles-ci démontre la nécessité de changements structurels très larges pour assurer la sécurité de ces femmes et ce, de sorte qu'elles puissent être politiquement actives sans craindre des répercussions genrées de leur engagement (Denov, 2006). 22.…”

“…6. Bien que Denov (2006) mette en garde contre le fait de négliger les contraintes structurelles très larges qui façonnent les expériences individuelles de l'insécurité, nous partons d'un point de vue féministe qui instituera les voix des femmes marginalisées comme le point de départ d'une analyse structurelle plus étendue. Nous montrerons également plus loin comment, dans des contextes structurels spécifi ques, les participantes ont interprété leurs expériences personnelles du coup d'État, en particulier leurs expériences de sa violence au sens large.…”