Wartime Rape, the Romans, and the First Jewish Revolt

Abstract

In contrast with the breadth of references to rape in historiographies, narratives, and visual depictions of war across the Greco-Roman world, the relatively few references to rape in stories of the First Jewish Revolt are remarkable: Josephus, j.w. 4.560 and 7.344, 377, 382, 385; 4 Ezra 10:22; Lam. Rab. 1:16; b. Giṭ. 56b, 57b-58a. This paper explores the use and significance of rape as a weapon in Roman warfare as context for interpreting the references to rape in the earliest reflections on the revolt, Josephus’s Jewish War and 4 Ezra, proposing that the limited number of these references in Josephus in particular relates to his larger goal of reconstructing Jewish identity (especially in terms of masculinity) in post-revolt Rome.

Titus und sein ‚Versagen‘ als Kommandeur bei Josephus: die Zerstörung des Tempels von Jerusalem. Niederlagendeutungen im Bellum Iudaicum und ihr Publikum

“…Hohe Verluste/harte Gegner: Josephus arbeitet bei seinen Darstellungen mit komplexen ‚Gender-Konzepten', die hier eine Rolle spielen, um die "Männlichkeit" der jüdischen Gegner zu zeigen: REEDER 2015, 65-85, bes. 67, 71, 73-76 ("effeminacy of defeat" wird allein den Führern des Aufstandes vorgeworfen, nicht den ‚jüdischen Kämpfern') und REEDER 2017 zu "masculine courage and endurance", die es ermöglicht hätten, selbst die berühmten Legionen Roms in Bedrängnis zu bringen. Was die Qualität der jüdischen Gegner in dieser Hinsicht angeht: PRICE 1992, 281-285 (mit den Belegen) ist aufgefallen, dass bei allen im Bellum direkt geschilderten Gefechten und Handgemengen zwischen Juden und Römern , eigentlich immer die Juden Oberhand gewinnen, es sei denn, es sind römische Kavallerie und geeignetes Gelände (auch für die schwere Legionsinfanterie), Bogenschützen und überhaupt bessere Technologie oder zahlenmäßige Überlegenheit mit im Spiel.…”