War Syndromes: The Impact of Culture on Medically Unexplained Symptoms

Abstract

The general principle that the experience of combat damages servicemen's long-term physical and mental health is recognized. However, controversy has raged over the nature of particular post-combat disorders such as shell shock, disordered action of the heart (DAH), effort syndrome, effects of Agent Orange and, not least, Gulf War syndrome. We, among many others, have argued that they should be classified as functional syndromes characterized by medically unexplained symptoms, which include: fatigue, weakness, sleep difficulties, headache, muscle ache and joint pain, problems with memory, attention and concentration, nausea and other gastro-intestinal symptoms, anxiety, depression, irritability, palpitations, shortness of breath, dizziness, sore throat and dry mouth. Despite popular claims to the contrary, no simple biomedical aetiology has been discovered to account for these disorders, hence the term “medically unexplained”. Furthermore, they are not easily interpreted using accepted psychiatric classifications. Without demonstrable organic cause, war syndromes have attracted diverse causal explanations, ranging from pressure on the arteries of the chest, constitutional inferiority, toxic exposure, bacterial infection to microscopic cerebral haemorrhage.

Historical approaches to post-combat disorders

“…Its main impact may relate to explanations and the ways that physicians categorize and interpret functional somatic presentations and the ways that patients act on and explain their symptoms. Thus, culture can often condition a novel medical explanation that satisfies most of society at a particular time but at the cost of ignoring exceptions and continuities ( Jones & Wessely 2005b).…”

A miliőtan története

“…a bioterrorizmus) is. Csökkent ugyanakkor a fertőzésektől való félelem, viszont fokozódott a táplálékkal felvehető anyagokkal kapcsolatos fenntartás és az immunkompromittálástól való aggódás is Jones and Wessely 2005 . Sok foglalkozási és környezeti kockázat is nem-specifikus tünetek formájában jelenik meg.…”

“…Felfogható úgy, mint a "jelentések rendszere‖, ami egy csoport közös tulajdona, a gondolatok és viselkedések egy adott populációra jellemző tanult mintázata Jones and Wessely 2005 .…”

“…inden olyan formát tartalmaz, amelyeket a MUS vagy más hasonló tárgyköébe soroltak.. (Bahnson 1982, Barsky and Borus, 1999, Dancey and Rutter, 2005, Jones and Wessely 2005, Kipen and Fiedler, 2002, Kulcsár és Rózsa, 2004, Page and Wessely, 2003, Wessely et al, 1999 …”

“…Az említett kórképek besorolásával kapcsolatban elég nagy vita folyik, amelynek része az is, hogy megújulás előtt állnak a nagy összefoglaló diagnosztikai osztályozási rendszerek (DSM, BNO); a szakma azonban nem ért egyet abban, hogy az orvosilag megmagyarázatlan betegségek körét vajon a mentális vagy a fizikai okú kórformákhoz sorolják, avagy esetleg létesítsenek önálló kategóriákat erre Bradfield, 2006, Jones and Wessely 2005, Sharpe and Carson, 2001, Winfried and Mohan, 2007 . A szomatoform betegségek bármilyen, a diagnózis számára nehezen kezelhető formát felvehetnek.…”