Voting at 16: Turnout and the quality of vote choice

Abstract

Critics of giving citizens under 18 the right to vote argue that such teenagers lack the ability and motivation to participate effectively in elections. If this argument is true, lowering the voting age would have negative consequences for the quality of democracy. We test the argument using survey data from Austria, the only European country with a voting age of 16 in nation-wide elections. While the turnout levels of young people under 18 are relatively low, their failure to vote cannot be explained by a lower ability or motivation to participate. In addition, the quality of these citizens' choices is similar to that of older voters, so they do cast votes in ways that enable their interests to be represented equally well. These results are encouraging for supporters of a lower voting age.

Migrant Political Participation and Voting Behavior in Romania

“…One method to foster turnout is by facilitating access to vote for excluded or marginalized groups. Lowering the voting age (Wagner et al 2012) produced positive effects in increasing turnout. Allowing migrants to vote at elections could be one method of increasing turnout and improving the democratic quality of a state.…”

Reif für die Wahl? Stand und Struktur des politischen Wissens in Österreich: Ein Vergleich der 16- und 17-Jährigen mit anderen Altersgruppen

“…; Jusos 2011; Kercher 2011) als auch in der einschlägigen wissenschaftlichen Literatur (z.B. Chan/Clayton 2006;Steinberg et al 2009;Hart/Atkins 2011;Wagner et al 2012;Bergh 2013;Zeglovits/ Aichholzer 2014;Kritzinger/Zeglovits 2016;Merry/Schinkel 2016) die Frage im Raum, ob eine Wahlaltersenkung auf 16 Jahre ein geeignetes Mittel ist, dem zu begegnen. Einer der zentralen Punkte, die in diesem Zusammenhang diskutiert werden, ist, ob BürgerInnen unter 18 Jahren "reif" genug sind, sich an Wahlen zu beteiligen.…”

“…z.B. Chan/Clayton 2006; Wagner et al 2012;Bergh 2013;Glantschnigg et al 2013;Kritzinger/Zeglovits 2016). Der vorliegende Beitrag knüpft an diese Diskussion an und fragt nach Unterschieden zwischen dem politischen Wissen der Unter-18-Jährigen und dem der älteren BürgerInnen.…”

“…Dabei liegt der Fokus auf Ös-terreich -einem Land, in dem 16-und 17-Jährigen bereits seit dem Jahr 2007 das Recht zur Teilnahme an nationalen Wahlen (Nationalratswahlen und Europawahlen) eingeräumt wird (z.B. Wagner et al 2012;Kritzinger/Zeglovits 2016). Dies ist von Vorteil, da davon ausgegangen werden kann, dass das persönliche Wahlrecht mit der Motivation einhergeht, sich mit Politik zu beschäftigen (Wagner et al 2012 Der Beitrag ist wie folgt aufgebaut: Um die Relevanz der Studie zu begründen und die Ergebnisse der Studie besser einordnen zu können, werden zunächst einige zentrale Befunde der bisherigen Forschung referiert.…”

“…Wagner et al 2012;Kritzinger/Zeglovits 2016). Dies ist von Vorteil, da davon ausgegangen werden kann, dass das persönliche Wahlrecht mit der Motivation einhergeht, sich mit Politik zu beschäftigen (Wagner et al 2012 Der Beitrag ist wie folgt aufgebaut: Um die Relevanz der Studie zu begründen und die Ergebnisse der Studie besser einordnen zu können, werden zunächst einige zentrale Befunde der bisherigen Forschung referiert. Anschließend werden die verwendeten Daten präsentiert und das methodische Vorgehen beschrieben, bevor die Ergebnisse der Analysen präsentiert werden.…”