Vom “Weizenproblem” zur “Neuen Stickstofffrage”

Abstract

Das 20. Jahrhundert ist ein zentraler Wendepunkt in der Geschichte des Stickstoffs, weil es den bislang größten Eingriff des Menschen in einen natürlichen Stoffkreislauf mit sich gebracht hat. Ein Rätsel und ein Versprechen haben die Stickstoffgeschichte im 20. Jahrhundert maßgeblich bestimmt: Das “Wheat‐Problem”, die Weizenfrage, die der englische Chemiker Thomas Crookes 1896 mit ungeheurer Nachwirkung formulierte und das “Salpeterversprechen” der BASF im Jahre 1914 gegenüber der Heeresleitung des Reiches. Die Zukunft aber wird von der “Neuen Stickstofffrage” bestimmt werden. Doch der Reihe nach.