Ventricular Tachycardia during Treatment with Modafinil for Narcolepsy: A Case Report

Abstract

Pharmacological treatment of narcolepsy is complex. We reported a case of recurrent episodes of polymorphic ventricular tachycardia attributed to the use of modafinil, a recently approved wake-promoting agent for narcolepsy and shift work sleep disorder. Modafinil is also approved as adjunctive treatment of obstructive sleep apnea/hypopnea syndrome. While the exact mechanism of action for modafinil is not known, central dopamine receptors seem to play an essential role. Adverse influences on the electrocardiogram (ECG) or drug-related cardiac arrhythmias are rarely reported, but are considered as clinically important.

What Works for One May Not Work for Another: A New Warning for Modafinil

“…One case reported 11 attacks of non-sustained ventricular tachycardia in young patients who abused modafinil with no structural heart disease [ 11 ]. Another case reported polymorphic ventricular tachycardia in a 50-year-old patient with narcolepsy and no structural heart disease after he was started on modafinil [ 12 ]. In both cases, patients were investigated, and all possible causes of arrhythmia were ruled out, and the arrhythmia subsided after discontinuation of modafinil [ 11 , 12 ].…”

Uso no medicado de modafinilo en estudiantes de medicina de una universidad de la ciudad de Cartagena, Colombia

“…Estos resultados son consonantes con el estudio de la Oficina de las Naciones Unidas Contra la Droga y el Delito (UNODC) en 2017 (47) en el que se afirma que existe desconocimiento por parte de los jóvenes consumidores de psicoestimulantes sobre composición y desventajas de uso. Un alto porcentaje del grupo consumidor afirmó presentar alguno de estos efectos indeseados tal y como han sido ampliamente descritos en múltiples estudios (6,7,(21)(22)(23)(24). Más de la mitad de los sujetos del grupo consumidor afirmó que recomendaría el uso de modafinilo a otros estudiantes.…”

“…Algunos estudios reportan que podría producir algunos efectos neurobiológicos como mejoramiento de la atención, memoria, aumento del estado de alerta y estado de ánimo (16)(17)(18)(19). También se conocen efectos cardiovasculares por su consumo a largo plazo como el aumento significativo de la presión diastólica, otros menos frecuentes como cardiopatía de TakoTsubo, taquicardia ventricular polimórfica (20) y efectos agudos adversos relacionados con el comportamiento y reacciones graves de hipersensibilidad multiorgánica y cutánea (21)(22)(23)(24). Por estos motivos algunos estudios no recomiendan el uso a largo plazo en sujetos sanos debido a que las contraindicaciones sobre las funciones cognitivas y cardiovasculares no han sido favorables (20).…”

Efectos adversos a nivel cardiovascular y neurológico asociados al consumo de modafinilo

“…Al igual que un gran número de otros medicamentos neuropsiquiátricos, el consumo de modafinilo está contraindicado en pacientes con cardiopatías debido a la inhibición de la recaptación de catecolaminas en las neuronas presinápticas, lo cual favorece el desarrollo de anormalidades transitorias como el aturdimiento miocárdico por catecolamina, caracterizado por el movimiento de la pared ventricular izquierda. Este evento de insuficiencia cardiaca es conocido como cardiomiopatía Tako-Tsubo o Síndrome del corazón roto por estrés (aneurisma ventricular izquierdo agudo); estudios posteriores como el elaborado por Aytas O. y Dilek H. en 2015, evidenciaron los riesgos específicos a nivel cardiovascular debido al consumo de modafinilo, siendo la cardiomiopatía Tako-Tsubo 18 y la taquicardia ventricular polimórfica 19 , considerados como casos aislados derivados de la administración de fármacos simpáticamente activos, como epinefrina y dobutamina 20 ; ya que en un estudio aleatorio controlado con placebo los pacientes no presentaron aumento significativo de la frecuencia cardiaca usando bajas dosis de modafinilo (100 mg), por lo cual para pacientes con síndrome de taquicardia postural no generó eventos graves. La tolerancia al fármaco a largo plazo aún debe ser estudiada en estos casos de frecuencia cardiaca elevada con deterioro cognitivo 21 .…”