l as decisiones clínicas son el resultado final de un proceso compuesto por una secuencia de acciones en la atención de los pacientes. Se inicia con una adecuada anamnesis y exploración física, y con estos datos se plantean una o más hipótesis diagnósticas. este proceso puede requerir de exploraciones complementarias (exámenes de laboratorio o imágenes), que ayuden a confirmar o descartar dichas hipótesis. el método clínico se desarrolla, por tanto, a través de la valoración de probabilidades diagnósticas basadas en los resultados de toda la información recogida. Por su importancia en el proceso de toma de decisiones, los tests diagnósticos son elementos esenciales para una práctica clínica de calidad, pero su correcta utilización dependerá de la exactitud de la información que proporcionan 1 . en artículos anteriores, hemos revisado aspectos del proceso diagnóstico 2 , de la validez 3 y de la interpretación de los resultados 4 de un estudio sobre tests diagnósticos. Una vez realizado ese análisis, debemos decidir si esa información es aplicable a nuestros pacientes. el presente artícu-lo tiene por objeto revisar los criterios que debe cumplir un estudio sobre un test diagnóstico para ser aplicado a nuestros pacientes.Criterios para aplicar los resultados de un estudio sobre tests diagnósticos:1. ¿Es reproducible el resultado y la interpretación del test en mi medio? la utilidad de un test dependerá de su capacidad de ser reproducible en la población en la que se pretende aplicar. esta reproducibilidad puede depender del test en sí mismo (por ejemplo, la variación en los reactivos de un determinado test de laboratorio) o de su interpretación (por ejemplo, la presencia o tamaño de un nódulo pulmonar en una radiografía). Por esta razón, un estudio que evalúa un test diagnóstico debiera informar la reproducibilidad de sus resultados con alguna medida de concordancia entre los observadores, especialmente en aquellos tests que requieren interpretación o describir en detalle la técnica de laboratorio utilizada.Por ejemplo: en un estudio sobre un test para el diagnóstico precoz de influenza en niños, en que se comparó un test rápido de influenza con el cultivo o dos PCr consecutivos para influenza A y b 5 , está descrita la manera en que fueron ejecutados cada uno de los test y su correspondiente interpretación. Sin embargo, fue necesario entrenar a los investigadores en este procedimiento. en este caso, independiente de lo útil que pueda ser el test, habría que evaluar la posibilidad real de entrenar a quienes aplicarán el test antes de aplicarlo en la situación real.
¿Son aplicables a mis pacientes los resultados del estudio?la decisión en este punto es, si el test tendrá la misma exactitud en mi población que la que se informó en el estudio. esto es importante porque las propiedades de un test pueden variar en diferentes poblaciones de pacientes debido a: a) diferencias en la severidad de la enfermedad.Un ejemplo es el caso de la ecografía doppler de extremidades inferiores para el diagnóstico de trombosis venosa pr...