Uso sustentável de resíduos de caulim do Seridó na formulação de concreto

Abstract

O caulim é uma rocha de coloração branca, de granulometria fina, rica em argilominerais e com baixo teor de ferro, desempenhando um papel crucial na indústria. Ele é amplamente utilizado como revestimento ou carga na fabricação de papel, como componente para tintas e na formulação de argamassa. A região do Seridó, localizada no Nordeste do Brasil, que abrange os estados da Paraíba e do Rio Grande do Norte, é conhecida por suas vastas reservas de caulim, originárias de pegmatitos, bem como pelas operações de extração e beneficiamento. No entanto, o processo de beneficiamento do caulim gera aproximadamente 10 mil toneladas de rejeitos mensalmente, que carecem de estudos aprofundados para a obtenção de subprodutos viáveis. Estimativas indicam que cerca de 75% do caulim extraído é, em certa medida, desperdiçado, resultando na acumulação de montes de resíduos nos pátios das empresas, ao longo de mais de 50 anos de produção. Além de ocupar vastas áreas nos pátios das empresas, quando seco, esses resíduos liberam partículas no ar, gerando impactos ambientais negativos. Portanto, encontrar uma aplicação viável para esse material torna-se fundamental para mitigar esses impactos. Neste estudo, o resíduo de beneficiamento do caulim foi caracterizado para avaliar seu potencial na utilização da composição de concreto. Observou-se que o resíduo possui características semelhantes aos materiais pozolânicos, o que levou à elaboração de uma mistura na qual o resíduo substituiu 30% do cimento de um traço padrão. Após um período de cura de 28 dias, o concreto com 30% de substituição de cimento pelo resíduo de beneficiamento de caulim atingiu a resistência de 27,30 Mpa. Esse valor se enquadra a classificação C25, estipulado em norma, o que indica o concreto para uso como lajes, vigas e pilares de concreto armado em edifícios e obras civis. Os resultados sugerem que a composição experimental demonstrou boa resistência, tornando-a adequada para diversos tipos de concretos utilizados na construção civil. Esse estudo apresenta uma abordagem promissora para a utilização sustentável dos resíduos de caulim e contribui para economia circular, o que reduz o desperdício e ajuda nas práticas mais ambientalmente sustentáveis na indústria.