Uso de veículos aéreos não tripulados (VANT’s) para monitoramento de condição corporal de pequenos cetáceos sul americanos

Abstract

Condição corporal em mamíferos pode ser interpretada como sua reserva energética, onde, melhor condição corporal está associada a maior sucesso reprodutivo e melhor eficiência em processos de termorregulação. A popularização dos veículos aéreos não tripulados (VANT’s ou drones), tornou possível monitorar condição corporal em cetáceos de vida livre, a partir de técnicas de fotogrametria aérea. Neste trabalho, um protocolo de fotogrametria aérea utilizando um drone, foi aplicado para estimar medidas morfométricas e de condição corporal em toninha (Pontoporia blainvillei, n = 122) e boto-cinza (Sotalia guianensis, n = 41), durante o inverno (julho / 2019) e verão (março / 2020), na Baía da Babitonga-SC. Um objeto de 115 cm, foi utilizado como escala para as medidas em pixel obtidas em diferentes altitudes (15-50 m). O modelo de calibração de escala considerando a altitude e variáveis ambientais (estado do mar e cobertura de nuvens) apresentou o melhor ajuste. Foram extraídas cinco medidas dos animais, comprimento do corpo, larguras na porção anterior a nadadeira peitoral, largura na região da axila, anterior a nadadeira dorsal e posterior a nadadeira dorsal (CC, AP, AX, AD, PD respectivamente). As larguras referentes às porções anteriores (AP, AX e AD) dos animais apresentaram maiores valores no inverno. O índice de condição corporal AD_CC, mostrou-se eficiente em monitorar variações sazonais na condição corporal das espécies estudadas, apresentando valores 1.1% superiores no inverno. As três categorias propostas para o índice AD_CC (“Abaixo”, “Média” e “Acima”), mostraram-se eficientes no monitoramento da condição corporal das espécies entre as classes de tamanho. A condição corporal “Média” foi a mais frequente para ambas as espécies estudadas e foi observada em todas as classes de tamanhos, enquanto a condição corporal “Abaixo” apresentou maior frequência no verão, ocorrendo apenas nas classes de tamanho superiores. O protocolo apresentado foi capaz de obter medidas morfométricas e de condição corporal precisas em ambas as espécies, destacando o potencial do uso de técnicas de fotogrametria aérea para monitorar padrões morfométricos e de condição corporal nas espécies de pequenos cetáceos estudados.