Use of Lateral Circumflex Femoral Artery System Free Flaps in Skull Base Reconstruction

Abstract

We present a 10-year retrospective study at a tertiary center designed to evaluate the advantages, complications, and comparative results using lateral circumflex femoral artery (LCFA) system free flaps for cranial base reconstruction. In this study, a cranial base defect refers to exposed intracranial contents to the skin, paranasal sinuses, nasopharynx, oropharynx, or oral cavity. These defects resulted from resections of primary or recurrent neoplasms or from secondary problems after cranial base surgery. We performed 20 flaps in 20 patients. The selection of flap was as follows: 8 combinations of anterolateral/anteromedial thigh flaps with vastus lateralis muscle or tensor fascia lata flaps, 6 ALT fasciocutaneous flaps, and 6 muscle/myocutaneous flaps. The flap's success rate was 95% (19/20). Early major complications included 1 perioperative death, and there was 1 myocardial infarction. Minor complications included 1 partial (12%) flap loss, 2 temporal cerebrospinal fluid leak, 2 donor-site hematoma, 2 minor wound breakdown, 3 facial nerve weakness, and 4 donor-site numbness. Among 20 patients undergoing LCFA system flap reconstruction, 12 are alive and disease free. Local recurrence occurred in 1 patient. She underwent ablative surgery and a new successful free flap (forearm flap); after 2 years, the patient is disease free. The LCFA system flaps in skull base reconstruction provide versatility in flap design and availability of adequate tissues to fill dead space, and it offers vascularized fascia to augment dural repairs. It also provides a very long pedicle and allows simultaneous flap harvest with low donor-site morbidity.

Outcomes following Microvascular Free Tissue Transfer in Reconstructing Skull Base Defects

“…16 RF has been largely replaced by the ALT in our current practice. 19 ALT flaps in SB reconstruction provide versatility in flap design and availability of adequate tissues to fill dead space, and it offers vascularized fascia to augment dural repairs. It also provides a long pedicle and allows simultaneous flap harvest with low donor-site morbidity.…”

Reconstrucción de cabeza y cuello mediante colgajos libres microvascularizados. Indicaciones, aspectos técnicos y resultados

“…En general, las regiones donantes se cerraron primariamente. Sin embargo, en ocasiones la región antebraquial se cerró bien con un injerto de piel o por medio de un colgajo cubital (16), como se ha descrito previamente 2 .…”

“…El CLAL tiene también una alta tasa de éxitos y apenas deja secuelas en el lugar donante 10,13 . De acuerdo con la tendencia actual 14 , el CLAL es el CLM de elección en la mayoría de las reconstrucciones de cabeza y cuello y es el que, en la actualidad, utilizamos más frecuentemente 15,16 . Para situaciones especiales otros CLM, como los del sistema subescapular, el recto anterior del abdomen, el colgajo de peroné, de cresta iliaca o de yeyuno, pueden ser utilizados igualmente con buenos resultados.…”

“…En artículos previos [15][16][17] hemos expuesto nuestra experiencia en estos casos con las particularidades propias de la región. En la reconstrucción de la hipofaringe la utilización de CLM, principalmente del CLAL, consigue unos resultados funcionales satisfactorios, con cifras de fístulas faringocutáneas y de estenosis del 15 y del 9%, respectivamente, inferiores a las obtenidas con el CLAR (20 y 11%, respectivamente) y comparables a las obtenidas con un CLM de yeyuno.…”

“…En términos de control de la enfermedad, los resultados obtenidos a nivel de la base del cráneo y de la hipofaringe nos llevan a concluir que los CLM permiten cierto control de la enfermedad a nivel locorregional 8,[15][16][17][18] . Sin embargo, dado el mal pronóstico de la mayoría de los pacientes que precisan un CLM para su reconstrucción, las tasas de supervivencia a los 5 años son bajas.…”