Unequal ownership: Perspectives on a class-based investigation of wealth

Abstract

ZusammenfassungDas Schisma zwischen Eigentum und Nicht-Eigentum an Produktivvermögen galt einst als der zentrale Klassengegensatz in kapitalistischen Gesellschaften. In den klassensoziologischen Debatten der letzten Dekaden wurde die Vermögensungleichheit dagegen eher randständig behandelt. In Deutschland besitzt das reichste Prozent der Bevölkerung rund 35 Prozent des gesamten Vermögens, und bis weit in die Mittelschichten hinein haben Wohneigentum und Finanzvermögen eine wichtige Funktion für die soziale Absicherung und Statusreproduktion. Der Beitrag geht der Frage nach, inwiefern die empirische Klassensoziologie Vermögen als Dimension sozialer Ungleichheit untersuchen kann. Auf der Grundlage von Daten des Sozio-oekonomischen Panels (SOEP) werden mit dem berufs-, eigentums- und portfoliobasierten Konzept drei Perspektiven dahingehend verglichen, inwiefern sie Vermögensungleichheiten als Klassenungleichheiten zu verstehen erlauben. Es zeigt sich, dass über den ungleichen Umfang der Vermögen hinaus die unterschiedlichen Zusammensetzungen wesentlich zur differenzierten Erfassung von Klassenunterschieden sind: Insbesondere in der oberen Mitte der Vermögensverteilung und Berufsklassenstruktur gibt es eine horizontale Differenzierung in den Vermögensportfolios, die bei einer Betrachtung nur der Nettovermögen verborgen bliebe. Der Berufsklassen- bzw. „employment-aggregate“-Ansatz bietet nur begrenzt die Möglichkeit, die sozialstrukturelle Varianz dieser Portfoliounterschiede zu veranschaulichen. Wenn es dagegen um eine vertikale Unterscheidung in Vermögende und Nicht-Vermögende in der Tradition der Besitzklassenlogik geht, stellen Eigentumsklassen eine einfach zu operationalisierende Variante dar. Das in Anlehnung an die Bourdieu’sche Kapitaltheorie gebildete Portfolioklassenmodell wird als eine mögliche Alternative daraufhin untersucht, ob es ein genaueres Bild von den Vermögenszusammensetzungen und deren sozialstruktureller Verortung zu geben vermag.

Affluence and Preferences for Democratic Representation: The Case of German Citizens and Legislators.

“…To better understand the role of wealth, further research that compares its influence relative to the other socio-economic indicators is necessary. In this sense, our article is a starting point for scrutinizing Piketty's (2014) claim about the extraordinary role of wealth for social inequality (see also Waitkus 2023) and if it extends to process preferences. An additional contribution of the paper is to establish the benefits of employing self-placements on wealth levels as a measure (see Ceka 8 Appendix…”

“…Third, we broaden the current focus in the debate on unequal democracy on income (e.g. Bartels 2006;Elsässer, Hense, and Schäfer 2021; see also Waitkus 2023) by investigating the impact of wealth. Our focus on wealth is motivated by recent studies sparked by Piketty's (2014) seminal work "Capital in the twenty-first century" which indicate that wealth has an influence on social and political inequalities, which is independent of the influence of income (Becker, Schmidt, and Tobsch 2022;Killewald, Pfeffer, and Schachner 2017).…”