Cet article a pour objet d'apporter une double contribution à l'analyse des taux cycliques d'activité: d'une part, par l'utilisation de statistiques canadiennes encore inexploitées, de façon à ajouter la dimension du statut matrimonial aux groupes d'âge ordinaire utilisés dans l'analyse des séries chronologiques de l'activité de la main-d'oeuvre féminine et, d'autre part, par l'application d'un modèle empirique qui mesure séparément les effets du travailleur additionnel et du travailleur découragé.Les hypothèses étudiées résultent de deux observations fondamentales. En premier lieu, les décisions des femmes qui appartiennent à une unité familiale, si on les distingue de celles des célibataires, sont influencées, non seulement par leurs propres conditions économiques, mais aussi par la situation personnelle et les conditions économiques des autres membres de la famille. En second lieu, la population féminine est une source potentielle de travailleurs additionnels, c'est-à-dire de personnes dont le choix entre les tâches domestiques et la participation à la population active est fortement marquée par les variations de l'activité économique.L'hypothèse la plus probable, c'est que, d'une façon générale, les femmes de tous les groupes d'âge sont sujettes à la situation du travailleur découragé, tandis que seules les femmes qui vivent au sein d'une entité familiale peuvent parfois être sujettes à la situation du travailleur additionnel. Si l'on considère d'abord la situation du travailleur découragé, on se rend compte que l'amélioration des conditions économiques augmente la probabilité de recherche d'un emploi: les femmes se présentent alors sur le marché du travail ou elles ne le quittent pas si elles s'y trouvent déjà. Par contre, des conditions économiques mauvaises les découragent d'entrer sur le marché du travail ou les incitent à s'en retirer. S'il paraît plausible que la situation de travailleur découragé s'applique à tous les groupes d'âge chez les femmes, il faut reconnaître que cet état est relativement faible pour les groupes dont le taux moyen de participation est élevé, principalement les célibataires de 25 à 54 ans.Dans cette dernière catégorie, on retrouve aussi la situation de travailleur additionnel qui s'explique par les efforts de travailleurs d'appoint pour stabiliser le revenu de la famille face à la variation des gains du gagne-pain principal. Une activité économique à la baisse et un taux de chômage à la hausse chez le gagne-pain principal incitent les travailleurs d'appoint à quitter leurs tâches habituelles pour entrer sur le marché du travail dans un effort pour subvenir aux besoins de la famille. Par contre, l'amélioration de l'activité économique et la baisse du taux de chômage chez les gagne-pain principaux permettent aux travailleurs d'appoint de demeurer à la maison.Il semble que les femmes mariées soit la source principale de travailleurs additionnels dans la main-d'oeuvre d'appoint. De plus, il faut s'attendre à ce que la condition plus forte de travailleur additionnel chez les femmes ...