Une histoire pragmatique du politique

Abstract

Comme le montre ce numéro, nous ne sommes guère en manque de tentatives récentes de repenser l'histoire du politique. En effet, deux générations d'historiens ont déjà produit un grand nombre de nouvelles approches et de perspectives à partir desquelles il est maintenant possible d'étudier l'histoire politique à nouveaux frais. Dans le contexte historiographique américain, nous avons été témoins d'une série de nouvelles approches allant de ce que l'on a appelé la « nouvelle histoire sociale politique » des années 1970 à l'effort des sciences sociales pour « repenser l'État » (Bringing the State Back In) dans les années 1980 et 1990, en passant par l'invention de nouveaux sousdomaines tels que le « Political Development » ou « Policy History » ou le « Law and Political Economy », jusqu'à diverses versions depuis le début du XXI e siècle pour penser des « new, new » histoires politiques 1 . Dans le contexte français, l'appréhension du politique s'est trouvée au coeur d'une série de tentatives visant à repenser l'histoire de l'État et les politiques publiques 2 . Parmi ces approches, celle qui a sans doute le plus développé une perspective philosophique ou conceptuelle est issue des travaux de chercheurs tels que François Furet, Claude Lefort, Marcel Gauchet, Mona Ozouf et Pierre Rosanvallon. Pour sa part, Pierre Rosanvallon a fourni un ensemble de réflexions méthodologiques sur cette approche dans une série d'articles et d'entretiens et, enfin, dans sa leçon inaugurale au Collège de France 3 . Au coeur de cette approche se trouve une distinction essentielle entre « le » et « la » politique, cette dernière étant réservée à la compétition électorale, à la politique des partis et aux majorités parlementaires, par exemple, tandis que le premier cherche à mettre au jour un mode d'existence collective et une ambition pour la réalisation commune d'un groupe ou d'une communauté politique qui s'autoinstitue. Ensemble, ces travaux ont donné une profondeur et une épaisseur nouvelles au concept du politique dans l'histoire. 2 Cependant, cette cascade d'approches de l'histoire politique s'est simultanément accompagnée d'une vague de lamentation -une plainte chronique selon laquelle le Une histoire pragmatique du politique Histoire Politique, 51 | 2023