Understanding the concept of the therapeutic alliance in group treatment for alcohol and drug problems

Abstract

This article investigates how treatment factors are described by different client groups and by treatment staff. The material consists of interviews with clients (n = 81) and treatment staff (n = 18). The analysis focuses on two central themes -the importance of the treatment group and of the treatment staff, along with how these descriptions relate to the concept of the therapeutic alliance. The descriptions differ in parts between the client groups and between clients and staff. Clients as well as staff highlight structural and qualitative aspects of cohesion, but general patterns of how these are expressed in the groups are hard to grasp. However, some exceptions appear; while the clients often relate recognition to own experience of substance abuse, the staff often refer to external aspects of recognition, such as gender and/or experience of parenting. The results indicate that the social preconditions of the group members can influence group cohesion. In the treatment, focus is initially on cohesion and later on making change possible. This might create a dilemma; the homogeneity that initially creates cohesion can also act as a restraint on change. This is described in the results in relation to gender homogeneous client groups in treatment.ABSTRAKT I den studie som presenteras har 81 intervjuer gjorts med klienter som beskrivit vad de själva ser som verksamt för sin egen positiva förändringsprocess i samband med att de varit i behandling för missbruksproblem. 18 intervjuer har gjorts med behandlingspersonal som beskrivit vad de bedömer vara de verksamma faktorerna inom behandling. Artikeln fokuserar på två centrala teman som framkommit i intervjuerna; dels behandlingsgruppens betydelse och dels behandlingspersonalens betydelse för en positiv förändringsprocess. Dessa teman relateras till begreppet terapeutisk allians. Både klienter och personal uppmärksammar betydelsen av gemenskap under behandlingen och lyfter fram såväl strukturella som kvalitativa aspekter på hur gemenskap skapas. Det är svårt att se generella mönster men en skillnad som framkommer i materialet är att när klienterna beskriver igenkänning som en central faktor för upplevelsen av gemenskap så betonar de ofta igenkänning relaterat till missbruket. Personalen relaterar igenkänning till att dela mer generella företeelser som till exempel att vara kvinna eller att vara förälder. Studiens resultat tyder på att en viss homogenitet i social situation bland behandlingsgruppens deltagare underlättar skapandet av en gemenskap inom behandlingsgruppen. Behandlingstidens tidigare faser fokuserar ofta på att skapa denna gemenskap och att skapa en trygg situation, senare i behandlingen övergår fokus till förändring. Genom att använda exemplet könshomogenitet belyser studiens resultat ett dilemma som är relaterat till detta; den homogenitet som tidigt under behandlingen underlättar trygghet och gemenskap kan senare under behandlingen verka begränsande för förändring.

Telehealth Group-Based Pain Management Programs Using the Therapeutic Alliance and Group Dynamics as Key Predictor Variables

“…Previous research has hypothesized that contextual factors within a clinical environment, such as an empathic patient-practitioner relationship, can have a direct physiological response on the subject, which mediates analgesic mechanisms in itself [19]. Groups with stronger group cohesion, have been found to allow subjects within the group, to create change in an easier manner [20], which potentially explains the above result of this research.…”

Recognizing and addressing microaggressions in addiction treatment groups: An integrated approach

“…One important aspect of treatment that appears to be a significant predictor of positive SUD treatment outcomes is a strong therapeutic alliance, especially when formed at the beginning of treatment (Janeiro et al., 2018). It is also vital that group members build an alliance with each other, as participants in SUD group therapy have stressed the importance of a sense of community, cohesion, safety, support, and friendship (Greiff & Skogens, 2019). Recent research suggests that beyond basic counseling skills such as active listening and empathy, strengthening bonds formed in the therapeutic environment also consists of facilitating trust and reducing power dynamics by broaching racial, ethnic, and cultural (REC) aspects during counseling with intention (Day‐Vines et al., 2007, 2020).…”

Positiva förändringsprocesser bland unga vuxna i öppenvård

“…Komponenterna kan sammanfattas i det som brukar kallas för terapeutisk allians (Martin, Garske & Davis, 2000) men har för denna grupp också viktiga särdrag. Till skillnad från aktuell forskning om vuxna i behandling för problem med AOD, som visar att allians i stor utsträckning skapas mellan gruppdeltagare både i behandling, eftervård och självhjälpsgrupper (von Greiff & Skogens, 2017b), visar resultaten på vikten av individuell behandling av unga vuxna med psykosocial problematik. Det beror på att unga vuxna behöver stärkas i två parallella och delvis sammanlänkade förändringsprocesser: vuxenblivande och förändring relaterat till aktuellt problemområde.…”