Understanding Gender and Urban/Rural Differences in Depressive Symptoms: Insights From University Students in Turkey

Abstract

Women have higher rates of depression and report more depressive symptoms than men, in diverse societies and contexts. Typical explanations make reference to hormonal aspects of being female, and to women's lower social status, which occurs in every culture. However, gender differences are absent or reduced in rural contexts and in non-Western cultures.The current paper sought to contribute to the literature on both gender differences and urban-rural differences in depression with data from a rapidly developing society, Turkey.The Beck Depression Inventory was administered to college students in rural and urban regions of Turkey, along with questions about personal achievement, parental control, and individualism-collectivism scales.Males and females reported similar amounts of depressive symptoms in both urban and rural areas, with symptom report being lower in the urban sample compared to the rural sample.These findings cast doubt on the proposal that women are inevitably more depressed than males. It is useful to consider what factors exist in Turkish society, or in the lives of Turkish college students, that equalize stressors for males and females.Keywords: Turkey, University students, depression, individualism-collectivism, rural-urban ÖzFarklı toplumlarda ve bağlamlarda kadınlar erkeklere göre daha çok depresif semtompları beyan etmekte olup depresyon oranları daha yüksektir. Tipik açıklamalar her kültürde ortaya çıkan kadınların düşük sosyal statüsü, kadın olmanın hormonal yönleriyle ilgilidir. Ancak, cinsiyet farklılıklar batılı olmayan kültürlerde ve kırsal bağlamlarda yoktur veya azalmıştır.Bu makale hem cinsiyet farklılıkları hem de hızla gelişen bir toplum olan Türkiye'den elde edilmiş verilerle depresyonda kentsel-kırsal farklılıklarıyla literatüre katkıda bulunmayı amaçlamaktadır.Türkiye'de kırsal ve kentsel bölgelerde yaşayan üniversite öğrencilerine beck depresyon envanteriyle birlikte kişisel başarı, ebeveyn kontrolü ve bireycilik-toplulukçuluk ölçekleri uygulanmıştır.Hem kentsel hem de kırsal alanlardaki erkek ve kadınlar, kentsel örneklemde kırsala göre daha az semptom rapor etmekle birlikte birbirine benzer miktarda depresif belirtiler rapor etmişlerdir.Bu bulgular, kadınların erkeklere göre kaçınılmaz olarak daha fazla depresif oldukları fikrine şüpheyle karşılanmaktadır. Türk toplumu veya Türk üniversite öğrencilerinin yaşamlarında, kadın ve erkeklerde hangi faktörlerin strese neden olan durumları dengelediğini bulmak yararlı olacaktır.