COMPLEX REGIONAL PAIN SYNDROME TYPE 1 Complex regional pain syndrome (CRPS) includes a wide range of conditions affecting a peripheral limb characterised by chronic disabling pain that is seemingly disproportionate in time or degree to the usual course of any known trauma or other lesion. Pain is regional and it is typically associated with abnormal sensory, motor, sudomotor, vasomotor and/or trophic findings. The pathophysiology is still poorly understood. The disease shows a female preponderance with a peak age of incidence around the 5th and 6th decade. The available diagnostic criteria for CRPS-I rely exclusively on clinical criteria, that are unfortunately focused on the signs and symptoms of the chronic and late disease, while little emphasis is given to the typical imaging (X-rays, bone scintigraphy, MRI) findings of the early phase. Over the last decades, several therapies have been proposed but the few studies available are often too small to be conclusive and rarely evolved to randomised controlled trials (RCTs). On the basis of the results of a few RCTs, only bisphosphonate therapy appears to provide substantial benefits, especially in patients in the early phase of the disease, often leading to persistent remission or complete healing. In conclusion, short courses of high doses of bisphosphonates should be considered the treatment of choice for patients with CRPS-I.
Introduzione e definizioneCon il termine di sindrome algodistrofica si definiscono quadri clinici caratterizzati da segni e sintomi molto eterogenei recentemente raggruppati nell'entità clinica denominata complex regional pain syndrome di tipo I (CRPS-I) [1]. Ad oggi i criteri diagnostici sono quelli di Budapest, pubblicati nel 2007 e riassunti in Tabella 1 [2]. La CRPS-I viene quindi definita come "un insieme di condizioni dolorose in assenza di un'interpretazione diagnostica alternativa caratterizzate da dolore continuo (spontaneo e/o evocato) che appare sproporzionato per estensione temporale o per intensità rispetto a quanto atteso sulla base del trauma o dell'evento scatenante. Il dolore ha distribuzione regionale e solitamente ha una localizzazione distale in associazione a segni e sintomi caratteristici di natura sensitiva, motoria, sudomotoria, vasomotoria e trofica" con evoluzione variabile nel tempo. Viene pertanto nettamente distinta rispetto al tipo II (sindrome causalgica) che è la conseguenza di un trauma diretto su un ramo nervoso.
EpidemiologiaLa variabilità dei sintomi e delle classificazioni non consentono dati precisi sull'incidenza e prevalenza della malattia. Nella maggior parte dei casi il problema è scatenato da un trauma o da una frattura, in circa il 30% dei casi segue un intervento chirurgico (anche per via artroscopia) o eventi vascolari (infarti o ischemie cerebrali) mentre in una minoranza dei casi (circa 10%) non è riconoscibile alcun evento scatenante [3,4]. La patologia sembra più frequente nella quarta-sesta decade di vita con una maggior incidenza nel sesso femminile [4,5].