Treating Patients with Eating Disorders: An Examination of Treatment Providers' Experiences

Abstract

Patients with eating disorders bring unique challenges to treatment providers. The purpose of this study was to explore treatment providers' experiences working with patients with eating disorders. Specifically, we investigated 1) the frequency and management of commentary about the treatment providers' appearance from patients, 2) personal changes in affect, vigilance around appearance, and eating behaviors in treatment providers, and 3) feedback and suggestions about effectively working with these patients. Using quantitative and qualitative methods, 43 professional eating disorder treatment providers attending the Multiservice Eating Disorder Association (MEDA) annual conference completed a questionnaire created for this study. Results suggest that most treatment providers experienced direct and indirect commentary about their appearance from patients and experienced notable changes in their view of food, eating behaviors, and vigilance of their own and others' appearance while working with these patients. Recommendations and suggestions from treatment providers about effectively treating these patients and managing personal changes are explored.

Le contre-transfert dans le traitement des troubles alimentaires: Recension systématique des écrits

“…D'ailleurs, nombre de professionnels traitant des patients souffrant de TA considèrent que la gestion de leurs affects négatifs est l'aspect le plus difficile de leur travail 4 .…”

“…Finalement, réalisant que la qualité de leurs soins n'était pas en tort dans la difficulté des patients à s'améliorer, elles ont commencé à voir la situation de façon plus objective et ont pu en [15][16][17][18][19][20][21][22][23] , insécure 24 , et inquiet 16,20,25 . En effet, l'importante comorbidité (épisodes dépressifs majeurs, troubles anxieux, abus de substances, troubles de la personnalité et abus physiques ou sexuels) présente chez ces patients complique davantage la tâche du thérapeute et lui cause une pression supplémentaire 2,4 .…”

“…En thérapie, les patients comparent leur corps à celui du thérapeute, observent ses mouvements et son langage corporel 4,26,27 . Warren et coll.…”

“…Warren et coll. 4 rapportent que 83 % des professionnels traitant des patients souffrant de TA ont déjà senti que ceux-ci examinaient leur apparence alors que 72 % ont mentionné avoir déjà été préoccupés par leur apparence durant le traitement d'un patient présentant un TA. Lowell et Meader 26 rapportent que le thérapeute peut même se préoccuper des vêtements qu'il portera devant les patients, parfois dans le but de cacher certaines parties de son corps.…”

“…Le thérapeute peut notamment avoir peur d'un décès 15,16,25,[29][30][31][32][33] , car la perte de poids importante, les comportements purgatifs et leurs conséquences peuvent rendre le patient médicalement instable, ce qui est particulièrement anxiogène chez un thérapeute qui n'a pas de formation médicale [2][3][4]21,26 . Conséquemment, le thérapeute peut ressentir une responsabilité excessive face au patient 20,24 , se sentir coupable 15,16,20,26 et se critiquer lorsque celui-ci ne s'améliore pas 24 .…”