Transport, poor relation or pillar of contemporary supply networks?

Abstract

The purpose of this article is to propose an analytic framework for transport strategic practices in the context of contemporary supply networks. The analytic framework is based on two structuring axes: on the one hand, the organisational know-how developed by the carrier; on the other hand, the degree of coordination necessary for efficient supply chain functioning. The analytic framework proposes four configurations the relevance of which is discussed using strategies of the Geodis group. It is possible to conclude, from a managerial point of view, two possible trajectories for transport strategic practices. The risk of the first trajectory is to make the carrier fall into a kind of trap from which it will have a great deal of trouble getting out off; the second trajectory is connected with a “winning strategy” favouring its development on the marketplace. L’objectif de l’article consiste à proposer une grille d’analyse des manœuvres stratégiques transport envisageables dans le contexte des schémas d’approvisionnement contemporains. Celle-ci s’appuie sur deux axes structurants : d’une part, le savoir-faire organisationnel développé par le transporteur ; d’autre part, le degré de coordination requis pour un fonctionnement performant au sein de la chaîne logistique. La grille d’analyse donne lieu à quatre configurations types dont la pertinence est discutée à partir de stratégies conduites au sein du groupe Geodis. Il est possible d’en inférer, sur un plan managérial, deux trajectoires possibles pour la manœuvre stratégique transport. L’une risque de faire chuter le transporteur dans une sorte de trappe dont il aura le plus grand mal à sortir, tandis que l’autre s’apparente à une « stratégie gagnante » favorisant son développement sur le marché.