Transforming whose lives? The portrayal of international sport for development volunteering by UK Higher Education Institutions

Abstract

This article critically examines the portrayal of sport for development (SfD) international volunteering by UK Higher Education Institutions (HEIs). Volunteer tourism or 'voluntourism' is a popular experience in which individuals combine international travel with voluntary work in a destination typically in the Global South in a bid to offer support to those in need. A body of literature offers an optimistic view of volunteer tourism, suggesting that it can facilitate the development of cross-cultural understanding among volunteers and host communities. However, there is also critical literature which argues that if volunteer tourism programmes are not carefully developed and managed, they can lead to cross-cultural misunderstanding and reinforce negative cultural stereotypes; this latter critique provides both the justification and context for this article. Several studies have acknowledged the centrality of Global Northern volunteers to the delivery of sport-based programmes in the Global South under the banner of SfD [Darnell (2007). Playing with race: Right to play and the production of whiteness in 'development through sport'. Sport in Society, 10(4), 560-579; Darnell (2011). Identity and learning in international volunteerism: 'Sport for development and peace' internships. Development in Practice, 21(7), 974-986;Lucas & Jeanes (2019). Ethnographic reflections of the role of global north volunteers in sport-for-development. International Review for the Sociology of Sport, 55(7), 953-974]. However, given the pivotal role that UK HEIs play in marketing and facilitating such opportunities for students, there is a lack of research that critically examines how such volunteer opportunities are portrayed by HEIs. The article draws from a sample of thirteen UK HEIs to examine how they discursively frame SfD international volunteer opportunities. The findings illustrate how student volunteers benefit and even socially transform because of volunteering in poor Global South communities. The article concludes by outlining a series of recommendations for UK HEIs to consider regarding their portrayal of international SfD volunteering.

3. Fysisk tilrettelegging i skolen sin betydning for inkludering i skole og fritid

“…Representanter fra både NIF og NIH fremhever at studentene, gjennom studiet og tiden som frivillig, utvikler økt kulturforståelse og kompetanse og får ervervet en form for dannelse som kan vaere viktig for senere arbeid i norsk idrett og skole. Dette samsvarer med tidligere forskning (Clarke & Norman, 2021;Tiessen, 2011). For eksempel viser Clarke og Norman (2021) hvordan høyere utdanningsinstitusjoner i Storbritannia selger inn sine idrettsutvekslingsprogrammer til studentene gjennom å vise til positive erfaringer som gjør seg godt på CV-en og som bidrar til å gjøre studentene til globale borgere med en kompetanse som er etterspurt i et flerkulturelt samfunn.…”

“…Også forskning på idrettsfrivillige har demonstrert en reproduksjon av maktstrukturer og forestillinger om «de andre» (Darnell, 2007). Begrenset kritisk refleksjon kan altså forsterke misoppfatninger om global utvikling, som disse ungdommene tar med seg hjem (Clarke & Norman, 2021).…”

“…Som flere forskere før oss har gjort (f.eks. Clarke & Norman, 2021;Giulianotti mfl., 2021) vil vi understreke at det er vel verdt å stille spørsmål om etikken i denne praksisen hvor privilegert ungdom i det globale nord reiser til det globale sør for å dannes til globale borgere (Tiessen, 2011). Vi er enige med Banda og Holmes (2017) som understreker at det er på tide å pakke ut erfaringene fra det globale sør og også gi globale sør-frivillige og sør-organisasjoner en stemme i forskningen.…”

4. Samhandling om kroppsøving

“…Representanter fra både NIF og NIH fremhever at studentene, gjennom studiet og tiden som frivillig, utvikler økt kulturforståelse og kompetanse og får ervervet en form for dannelse som kan vaere viktig for senere arbeid i norsk idrett og skole. Dette samsvarer med tidligere forskning (Clarke & Norman, 2021;Tiessen, 2011). For eksempel viser Clarke og Norman (2021) hvordan høyere utdanningsinstitusjoner i Storbritannia selger inn sine idrettsutvekslingsprogrammer til studentene gjennom å vise til positive erfaringer som gjør seg godt på CV-en og som bidrar til å gjøre studentene til globale borgere med en kompetanse som er etterspurt i et flerkulturelt samfunn.…”

“…Også forskning på idrettsfrivillige har demonstrert en reproduksjon av maktstrukturer og forestillinger om «de andre» (Darnell, 2007). Begrenset kritisk refleksjon kan altså forsterke misoppfatninger om global utvikling, som disse ungdommene tar med seg hjem (Clarke & Norman, 2021).…”