Trajectories of Vulnerability of Rural Territories in the Ecuadorian Andes: a Comparative Analysis

Abstract

The authors warmly thank Carla Guerron from the University of Delaware for her patient reading of the text and suggestions for stylistic corrections.

La “cuenca de vida” como nueva escala de producción de territorios urbano-rurales sostenibles. Reflexiones desde los Andes ecuatorianos

“…Mientras que hace cuarenta años el campo riobambeño era uno de los principales graneros de la sierra ecuatoriana, a fines de la década de los 1980, la apertura del Ecuador a las importaciones de cereales y la renovación del sistema de riego Chambo-Guano llevaron a transformar la periferia rural de Riobamba en una cuenca hortícola de casi 6 mil hectáreas (Rebaï, 2018). Sin embargo, este proceso no integró la parroquia Flores.…”

“…As a result, on one hand, the rapid progress of the urban sprawl has been seen in the Andean provinces, with the formation and consolidation of new exclusive or popular neighborhoods, particularly on the outskirts of Quito and Cuenca (Durán, Martí and Mérido, 2016;Mejía-Salazar and Páliz, 2018;Rivera-Muñoz, 2018). On the other hand, thanks to a legal framework favoring the "modernization" of the national primary sector (Rebaï and Alvarado, 2018), private companies have appropriated lands and water resources around the cities with the goal of taking advantage of the services and infrastructure (roads and airports) for their exports, as has occurred in the periphery of Quito and Latacunga (Martínez, 2015(Martínez, y 2017Martínez Godoy, 2016). Consequently, contract agriculture and the proletarization of family-based farmers into large-scale highly contaminating flower and broccoli production farms have been generalized in these areas (Breilh, Pagliccia and Yassi, 2012), with a resulting fall in agrobiodiversity also seen.…”

“…Así, en las provincias andinas se pudo observar, por un lado, el avance rápido de la mancha urbana con la formación y la consolidación de nuevos barrios exclusivos o populares, en particular en las periferias de Quito y de Cuenca (Durán, Martí y Mérida, 2016;Mejía-Salazar y Páliz, 2018;Rivera-Muñoz, 2018). Por otro lado, gracias a un marco legal favorable a la "modernización" del sector primario nacional (Rebaï y Alvarado, 2018), empresas privadas se apropiaron de tierras y de recursos hídricos en la proximidad de las ciudades con el objetivo de beneficiarse de servicios e infraestructuras (vías y aeropuertos) que facilitasen sus exportaciones, como ocurrió en las periferias de Quito y de Latacunga (Martínez, 2015(Martínez, y 2017Martínez Godoy, 2016). En consecuencia, se generalizó en estas zonas la agricultura de contrato y la proletarización de los agricultores familiares en grandes explotaciones de producción de flores y de brócoli altamente contaminantes (Breilh, Pagliccia y Yassi, 2012), y se observó, además, una caída de la agrobiodiversidad.…”

“…Además del cambio paisajístico, el desarrollo de la agricultura intensiva llevó al aumento del empleo agrícola. Así, la producción de hortalizas y de frutas constituyó en 2016 la primera fuente de ingresos de las 6 familias que estudiamos en San Luis (Rebaï, 2018). Sin embargo, eso no significa que este territorio se encuentre en una situación socioeconómica y ambiental aceptable.…”

“…No obstante, no parecían listos para poner en marcha una dinámica colectiva con el fin de cambiar esta situación, bien por miedo de malgastar el tiempo o porque no sabían cómo hacerlo. De esta manera, más allá de haber favorecido prácticas agrícolas costosas y contaminantes, la falta de acción pública condujo al hecho de que los agricultores riobambeños no se hubiesen beneficiado de intervenciones que hubieran permitido reforzar sus capacidades de organización y de acción colectiva para liberarse de la influencia de los intermediarios que les mantienen desde años en una situación de precariedad económica y alimentaria (Rebaï, 2018). Debe añadirse que la misma falta de acción pública no permitió la emergencia en Riobamba de sistemas alimentarios más ecológicos.…”