Traduire la notion de fitness en français

Abstract

À travers cet essai, je m’efforce de répondre à deux questions inextricablement liées dans la pratique des sciences biologiques en milieu francophone. Dans un premier temps, je soulève la question de la légitimité et de l’utilité de la traduction en français de certains termes scientifiques ou techniques. En d’autres mots, est-ce qu’il est possible de justifier, autrement qu’avec des motifs éthiques ou politiques, la décision de traduire un terme scientifique, quel qu’il soit ? En utilisant une perspective épistémologique, je montre qu’une justification de nature scientifique –fondée sur la notion d’efficacité– est envisageable, mais demeure hypothétique dans l’attente de certaines vérifications empiriques. De plus, si la traduction d’un terme contribue à une meilleure efficacité de la science, c’est dans le seul domaine de l’enseignement que cela peut éventuellement être apprécié. Dans un deuxième temps, et considérant qu’il existe effectivement un motif pédagogique de traduire fitness , je m’intéresse au choix d’une traduction française appropriée. Quel terme ou quelle expression devrait être privilégié ? Ici, je défends la thèse que fitness devrait être traduit non pas par une expression, mais par deux. Afin de montrer l’intérêt et la pertinence de cette suggestion, j’utilise deux arguments convergents. Dans l’argument épistémologique, je montre que depuis R. A. Fisher, les naturalistes et les biologistes utilisent deux concepts de fitness. Dans l’argument philosophique, je montre que fitness entre dans la construction et la validation de deux classes distinctes de faits empiriques.