Conformément à la réglementation Étatique, la baignade, dans les piscines publiques d’accès payant, doit être surveillée de façon constante par du personnel qualifié dans le but prévenir la survenue de noyades. Or, plusieurs travaux de recherche montrent que la surveillance s’éloigne de cette prescription, en termes d’effectivité comme d’efficacité. Au sein d’un système composé de 5 piscines communautaires d’une collectivité du grand Ouest, 27 entretiens semi-directifs ont étés menés auprès de maîtres-nageurs sauveteurs, chefs de bassins et du responsable de pôle. Ils visaient à identifier les contraintes de divers ordres pesant sur les surveillants de baignade, susceptibles de retarder, voire d’entraver la détection d’un accident de noyade, au stade où un baigneur se trouve en détresse dans un bassin. L’analyse de ces entretiens nous montre que les arbitrages managériaux (fonctionnement prescrit, gestion des ressources humaines), la dynamique organisationnelle (contexte social, modes d’appropriation individuelle et collective du travail) mais aussi les représentations de la mission de surveillance et de la situation de noyade chez les maîtres-nageurs sauveteurs interfèrent avec la fonction de surveillance de la baignade, ou à tout le moins exercent une influence sur sa réalisation. Ce travail met en évidence, dans une logique préventive, qu’il est important de saisir ce qui se trame en amont des accidents en tentant d’appréhender la genèse des inadéquations et des contraintes. Si l’enjeu est de développer des outils à même d’explorer, en amont, les combinaisons de facteurs et les réseaux de causalité des accidents, l’intérêt de ce type d’analyse réside, finalement, dans la mise en évidence de signes avant-coureurs de vulnérabilité, sur lesquels il est parfois possible d’agir à moindre coût.