Recebido em 25/8/06; aceito em 20/12/06; publicado na web em 30/7/07 DISTRIBUTION, FRACTIONATION AND MOBILITY OF TRACE ELEMENTS IN STREAM SEDIMENTS. The gold and iron mining activities in the Velhas River yield considerable amounts of suspended solids as well as metals to the hydrological system of the region. The risks were assessed by sequential extraction procedures. They were carried out in sediment samples, aiming to evaluate the presence of Co, Cr, Cu, Ni, Zn and As. Although being at high levels in some parts of the river (e.g. As 527 mg g -1 and Cr 475 mg g -1 ) they are associated with the residual fraction. Mobility factors were also calculated and show that these species are enriched along the river, e.g. for As 0.02 at the spring and 0.33 at the high course of the river.Keywords: sediments; trace elements; fractionation.
INTRODUÇÃOOs minerais presentes na crosta terrestre são as fontes primá-rias de metais para o ambiente. Os elementos químicos liberados não são formados e nem destruídos, mas redistribuídos por diferentes tipos de mecanismos. Conseqüentemente, estes elementos não são encontrados uniformemente disseminados nas camadas mais superficiais da crosta e nem mesmo entre os seus vários compartimentos, como rochas, solos e sedimentos marinhos e continentais 1 . Os sedimentos são sólidos suspensos ou depositados que atuam como o principal componente de uma matriz, que foi ou é susceptí-vel ao transporte pelas águas 2 . São partes essencial, integral e dinâ-mica das bacias hidrográficas, incluindo estuários e zonas costeiras. Sua origem está associada ao intemperismo e erosão de rochas e solos das porções mais altas da área de drenagem 3 . Os sedimentos apresentam valor ecológico, social e econômico. Do ponto de vista ecológico é importante ressaltar que o sedimento é fonte de recursos energéticos para o compartimento biótico e é o componente-chave para o estudo da integridade ecológica destes ambientes 2,4 . Em ambientes aquáticos, os íons metálicos e os metalóides podem estar distribuídos entre as fases solúveis em água, coloidal, material em suspensão e uma grande proporção dessas espécies é incorporada aos sedimentos de fundo 5 . De modo geral, os sedimentos têm uma alta capacidade de reter espécies químicas orgânicas e inorgânicas e menos de 1% das substâncias que atingem um sistema aquático são dissolvidas em água e, conseqüentemente, mais de 99% são estocadas no compartimento sedimentar 6 . Portanto, a análise química de sedimentos fornece uma eficiente ferramenta para o gerenciamento da qualidade hídrica 3 . No entanto, a legislação brasileira, que regulamenta a qualidade desses recursos hídricos, não prevê tais procedimentos (resolução CONAMA N o 357, de 17/03/05).Geralmente, a variação da concentração de elementos quími-cos em sedimentos pode ser caracterizada em função de fatores como a geologia da região, o uso e ocupação da área do entorno, o regime hidrológico, o tipo de vegetação, a presença de mineralizações, dentre outros 7 . A avaliação da concentração total de metais e metalói...