SUMMARY: Shellfish toxin data from 11 years and Alexandrium tamarense abundance during 6 of those years are analysed. Comparison of PSP toxicity in Mytilus edulis with PSP toxicity in Mya arenaria shows a significant correlation (r 2 =0.61), with M. edulis being five times more toxic. The results support using M. edulis as a sentinel species for shellfish toxicity in the St. Lawrence region. High interannual variability was found in the PSP and A. tamarense data, but no trends were manifest. Correlation analysis revealed clearly defined geographical station groups. These groups were characterised by seasonal distributions and outbreak times, and were associated with the surface seawater circulation. The results indicate blooms spreading from the open Gulf, upstream toward the Estuary. Since the spring bloom also spreads upstream, we hypothesise that the A. tamarense bloom is just one of the steps in the traditional phytoplankton succession diatoms-dinoflagellates-small flagellates, which is controlled by the classic oceanographic processes of nutrient depletion and water column stratification. A. tamarense distribution over the entire sampled area was similar to the PSP toxicity in M. edulis. In 1993, 59% of PSP variability was explained by A. tamarense. Furthermore, mussel toxin rises with increasing A. tamarense concentration. Shellfish contamination starts as soon as A. tamarense is present in the water. In addition, detoxification starts when A. tamarense decreases below the level of detection. However, the most important finding of this study is that only 1000 A. tamarense cells per litre are sufficient to raise the toxin in the mussels to the level (80 µg STX eq/100 g tissue) at which the closure of shellfish harvesting activities is obligatory.Key words: red tides, harmful algal blooms, dinoflagellate, phytoplankton, PSP, mussels, Mytilus edulis, Mya arenaria.
RESUMEN: PAUTAS DE INTOXICACIÓN PARALÍTICA DE MOLUSCOS EN LA REGIÓN CANADIENSE DEL RÍO SAN LORENZO:RELA-CIÓN CON ABUNDANCIA Y DISTRIBUCIÓN DE ALEXANDRIUM TAMARENSE. -Once años de datos de toxina de moluscos y seis años de abundancia de Alexandrium tamarense han sido analizados. La comparación de la toxicidad PSP en Mytilus edulis con la toxicidad PSP en Mya arenaria pone en evidencia una correlación (r2=0.61), siendo M. edulis cinco veces más tóxico. Los resultados sustentan la utilización de M. edulis como especia centinela de la toxicidad de moluscos en la región del San Lorenzo. Se ha encontrado una alta variabilidad interanual en los datos de PSP y de A.tamerense, pero sin un claro patrón reconocible. Análisis de correlaciones reveló claramente la existencia de grupos geográficos de estaciones. Estos grupos se caracterizaban por su semejanza en la distribución estacional y la fecha de aparición de los máximos, y estaban asociados con la circulación superficial del agua del mar. Los resultados indican que la floración de A. tamarense prolifera desde Golfo abierto hacia el estuario. Ya que la floración de fitoplancton primaveral en esta región tam...