Three‐dimensional virtual worlds and distance learning: two case studies of Active Worlds as a medium for distance education

Abstract

Online three-dimensional (3D) virtual worlds are emerging technologies that offer unique learning opportunities for traditional and distributed education. One of the more popular 3D virtual worlds, Active Worlds, is currently being used as a medium for synchronous and asynchronous distance learning. This investigation presents two exploratory case studies of different, but exemplary educational activities using Active Worlds for formal and informal education. The focus of each case study is to investigate how Active Worlds is being used for distance learning and to determine the type of learning experiences afforded by this 3D virtual environment. Whilst more research is necessary to explore fully the potential of 3D virtual worlds for learning, this initial investigation illustrates how Active Worlds affords opportunities for experiential learning and situated learning within a collaboration learning environment. IntroductionThis past decade has yielded a proliferation of new and emerging technologies that have not only impacted the field of education, but have also challenged and expanded our ideas of what constitutes a learning environment. Amongst the new offerings in emerging technologies are online three-dimensional (3D) virtual worlds. Three-dimensional virtual worlds are a networked desktop virtual reality in which users move and interact in simulated 3D spaces. Typically, most rely upon text-based chat tools, although a few afford audio chat. Within the 3D environment, users are represented as individual avatars which both represent users in the 3D environment, and allow them to interact with other avatars and the environment. Several of the more popular 3D virtual world applications include Active Worlds, blaxxun interactive, OnLive! Traveler, and Adobe Atmosphere. Each application provides three important features: an interactive 3D

Üç-Boyutlu Çok-Kullanıcılı Sanal Ortamlarda Buradalığın İncelenmesi

“…Üç-boyutlu sanal ortamlar klasik BİT uygulamalarından farklı olarak her zaman her yerde kullanılabilme özelliğinden dolayı daha erişilebilir bir hale gelmiş (Dickey, 2005), eğitimde güçlü ve geleceği olan bir araç olarak görülmeye başlanmıştır (Mikropoulos ve Natsis, 2011). Başlangıçta uzaktan etkileşim amacıyla geliştirilen bu ortamlar daha sonra eğitim amacıyla kullanılmaya başlanmıştır.…”

“…Bu ortamlar özellikle birbirinden uzakta olan öğrenenlerin kendi gereksinimleri doğrultusunda ortamı şekillendirebildiği ve bilgiyi paylaşabildiği dinamik ve esnek ortamlardır (Prasolova-Forland, 2008). Dickey (2005), üç-boyutlu sanal dünyaları kişilerin üç-boyutlu sanal bir çevrede dolaştığı ve gerek diğerleri ile gerekse çevre ile etkileşimde bulunduğu, İnternet üzerinden kullanılan masaüstü sanal gerçeklik altyapısı olarak tanımlamıştır. Başka bir çalışmada üç-boyutlu sanal dünyalar, bireylerin avatarlar aracılığıyla eşzamanlı bir şekilde etkileşimde bulunduğu bilgisayar destekli ortamlar olarak tanımlanmıştır (González, Santos, Vargas, Martín-Gutiérrez ve Orihuela, 2013).…”

“…Başka bir çalışmada üç-boyutlu sanal dünyalar, bireylerin avatarlar aracılığıyla eşzamanlı bir şekilde etkileşimde bulunduğu bilgisayar destekli ortamlar olarak tanımlanmıştır (González, Santos, Vargas, Martín-Gutiérrez ve Orihuela, 2013). Etkileşimli üç-boyutlu ortam, kullanıcıların avatarlara bürünmesi ve etkileşimli iletişim araçları bu tür ortamların karakteristik özelliklerindendir (Dickey, 2005). Dalgarno ve Lee (2010), üç-boyutlu ortamların faydalarını bağlamsal simülasyonları desteklemesi, motivasyonu arttırması, tecrübeye dayalı olması, durum-merkezli öğrenmeyi kolaylaştırması ve işbirliğine dayalı öğrenmeyi sağlaması şeklinde ifade etmiştir.…”

“…Steuer (1992), buradalık hissinin sanal dünyalardaki deneyimler için önemli olduğunu ve bu ortamların tasarımında bu konuya dikkat edilmesi gerektiğini vurgulamıştır. Benzer şekilde Dickey (2005) çok-kullanıcılı sanal ortamların işbirlikli öğrenme deneyimi, orada olma algısı, buradalık algısı ve topluluk algısı sağladığını ifade etmiştir.…”

Analysis of 3D Virtual Worlds as Connected Knowledge Networks

“…Three-dimensional (3D) virtual worlds are emerging technologies that offer unique learning opportunities for traditional and distributed education [11]. These environments often are created by using computer-aided three-dimensional simulations where individuals communicate, create and use various objects.…”