Thomas and Tatian: The Relationship between the Gospel of Thomas and the Diatessaron

Abstract

The relationship between the Coptic "Gospel of Thomas" and the synoptic gospels has been a matter of long-standing debate. Some maintain that the sayings of Jesus in Thomas reflect a line of transmission independent of the synoptic tradition; others contend that the Coptic collection is finally a reworking of the Greek synoptic gospels. This book proposes a third possibility: namely, that the "Gospel of Thomas" depends on a second-century Syriac gospel harmony, Tatian's "Diatessaron," written in 175 C.E. Following a linguistic analysis of Thomas, the author argues that the Coptic collection is actually a translation of a unified Syriac text which at places followed the wording and sequence of the "Diatessaron," The book argues for a late second-century C.E. dating of Thomas, rules out Thomas as a meaningful source for Historical Jesus research, and suggests possible links between Thomas and other mystical literature of the ancient near east. Paperback edition is available from the Society of Biblical Literature (www.sbl-site.org). Read more

D’Édesse à Antioche en passant par Jérusalem et Alexandrie. Où situer l’Évangile selon Thomas? Quelques considérations critiques

“…Dans sa thèse publiée en 2002, N. Perrin a cherché à établir que l'EvTh avait été composé à l'origine en syriaque, que ce texte syriaque forme une unité et non une collection aléatoire de dits, et que l'auteur de l'EvTh s'est appuyé sur des sources évangéliques écrites en syriaque, parmi lesquelles le Diatessaron de Tatien. Cette hypothèse implique que l'on attribue à l'EvTh une date de rédaction relativement tardive, puisqu'il est généralement admis que le Diatessaron a été composé quelque temps après 170 de notre ère 79 . L'auteur prenait ainsi le contre-pied d'une grande partie de la recherche sur l'EvTh, aussi bien en ce qui concerne la date de rédaction que la langue de composition.…”