The Unbearable Present : Northern Ireland in Four Contemporary Novels

Abstract

Les problèmes que posent les événements actuels au roman sont signalés par Lion Feuchtwanger, qui dit que le présent — «brutal actuality» — résiste à nos efforts pour distinguer ses contours ou en définir une perspective. Cette résistance n'en est que plus grande quand — comme c'est le cas pour l'Irlande du Nord — les changements ont été radicaux et que la brutalité du présent n'est pas seulement métaphorique. Le roman anglais ne tient aucun compte de la nouvelle forme des «Troubles» tandis que les romans irlandais dont les «Troubles» forment la matière n'illustrent que trop bien la force de la remarque de Feuchtwanger. Silver's City de Maurice Leitch a bien des avantages du roman urbain prolétaire, comme par exemple des descriptions très précises, mais il ne pose pas de questions plus larges sur les motivations de son héros ou sur le contexte politique et social dans lequel les membres de la guérilla protestante agissent. Proxopera de Benedict Kiely se situe dans un contexte plus large mais n'aborde pas les dures réalités de tous les jours comme la discrimination dont sont victimes les ouvriers catholiques, pour mettre en valeur la sombre vision du besoin humain de violence et la description d'une Irlande empêtrée dans les mythes tragiques de sa propre histoire. Cal, de Bernard MacLaverty, offre un contexte social plus large encore et analyse le rôle joué par le chômage dans le terrorisme. Néanmoins comme Kiely et Leitch, MacLaverty constate la destruction de la vie privée par la vie publique, suggérant que le présent est insupportable et que le roman réaliste ne peut pas imaginer de solutions. The Big Chapel, de Thomas Kilroy, situé en Irlande du Sud pendant les années 1870, fait d'un conflit, né d'une querelle à propos d'un problème d'éducation locale dans une petite ville, le verre grossissant à travers lequel on regarde les «Troubles» d'aujourd'hui. Son roman thématise les difficultés de toute connaissance de l'histoire et suggère que ses conséquences terribles ne sont pas fixées dans l'ordre des choses.