Работы 1932-1936 гг. по изучению свойств медленных, так на-зываемых «тепловых» нейтронов, привели физиков к мысли о целом ряде явлений, которые должны были бы иметь место при распростра-нении нейтронных волн. \ Действительно, эти работы показали, что нейтроны тепловой группы имеют скорости, распределённые приблизительно по Максвеллу, • с максимумом, соответствующим де-бройлевской длине волны ней-трона λ = 1,7 А. Это -тот же порядок длин волн, что и в клас-сических экспериментах по рассеянию .Х-лучей, примерно соответ-ствующий порядку постоянных решётки большинства кристаллов. Естественно было ожидать, что прохождение пучка медленных ней-тронов через кристаллы будет сопровождаться теми же явлениями интерференции; диффракции и пр., как и прохождение А'-лучей.Эти априорные соображения, высказанные в 1936 г. Эльзассером, вызвали постановку нескольких специальных опытов, качественно показавших наличие такого рода эффектов.С другой стороны, несколько позже сам эксперимент натолкнул исследователей на необходимость привлечь гипотезу об интерференции нейтронных волн для объяснения ряда замеченных фактов.Как известно, одной из основных характеристик ядерных процессов является их эффективное сечение, слагающееся из сечения захвата и сечения рассеяния. Это эффективное сечение рассматривалось как величина существенно-ядерная, не зависящая от физического и хими-ческого состояния вещества. Отсюда вытекало понятие об аддитив-ности сечения, т. е. возможности рассматривать сечение сложной мо-лекулы равным сумме сечений её компонент.Опыты Уитэкера и Байера в 1939 г. заставили эту точку зрения во многом пересмотреть. Ею могло объясняться поведение сечения захвата, в основном характеризующегося энергетической структурой ядра. Для сечения же рассеяния, где приходится учитывать механизм