“The Sustainable Backpack”: Exploring possibilities in education for sustainable development through a nationwide professional development program

Abstract

Education for sustainable development (ESD) provides crucial opportunities for young people to be involved authentically in addressing socio-ecological challenges in their local and global communities. While many studies on education for sustainable development have documented efforts within higher education, few examples exist of large-scale programmes that engage primary and secondary students. Norway’s Sustainable Backpack programme is a notable exception. In this paper, we present insights from this nationwide professional development effort to support teachers to implement ESD. We describe design principles that guide the programme and present evidence of success through teacher interpretations of their experiences and those of their students. Data sources include teacher survey data and insights into the programme by the authors as participant observers. Our goal is to provide initial insights into important aspects of professional development at a large scale for ESD and recommendations for future work. Keywords: professional development, education for sustainable development, interdisciplinarity Den naturlige skolesekken:Utdanning for bærekraftig utvikling og profesjonell kompetanseutvikling i et nasjonalt nettverk SammendragUtdanning for bærekraftig utvikling (UBU) gir barn og unge muligheter til å få innsikt i, delta og påvirke komplekse bærekraftutfordringer lokalt, nasjonalt og globalt. Det er mange studier om utdanning for bærekraftig utvikling som dokumenterer innsats innen høyere utdanning, men få eksempler på storskala programmer som involverer grunnskole og videregående skole. Den naturlige skolesekken i Norge er et unntak i så måte. I denne artikkelen deler vi innsikt fra det nasjonale, faglige utviklingsarbeidet som støtter skoler, lærere og elever i å nærme seg UBU på en tverrfaglig måte. Vi beskriver designprinsippene som ligger til grunn for programmet, presenterer forutsetningene lærerne mener er viktige for å lykkes, deres egne erfaringer og den utviklingen de ser hos elevene sine. Datakildene inkluderer spørreundersøkelse blant lærerne og innsikt i programmet fra forfatterne som deltakende observatører. Vårt mål er å gi en innsikt i viktige aspekter og erfaringer fra profesjonsutvikling på nasjonalt nivå for UBU, samt å komme med anbefalinger for fremtidig arbeid på feltet. Nøkkelord: profesjonell kompetanseutvikling, utdanning for bærekraftig utvikling, tverrfaglighet

Interdisciplinary primary school curriculum units for sustainable development

“…In collaboration with teacher teams, we have directed attention to the unused potential of different subjects in terms of exploration, argumentation, critical thinking and ethical issues. To encourage a more pluralistic approach to teaching, we have introduced wicked problems, placing emphasis on students' argumentation and critical skills (Scheie & Stromholt, 2019).…”

“…In response to the Decade of Education for Sustainable Development and the Norwegian strategic plan for ESD for the period of 2006-2010 (Utdanningsdirektoratet, 2006), the Sustainable Backpack program (SBP) was initiated by the Ministry of Education and Research and the Ministry of Climate and Environment (Figure 1). Targeting Norwegian primary, secondary and upper secondary schools, the SBP's aim is to increase SD-related awareness, understanding and competencies among teachers and students (Scheie & Stromholt, 2019). Through the SBP, schools can apply for financial and professional teacher training support to develop and implement SD curriculum units in the classroom.…”

“…Additionally, a central focus for schools in the SBP has been both to use authentic and concrete issues from students' local environment and to collaborate with external partners or community organisations (Scheie & Stromholt, 2019). Scheie and Stromholt (2019) found that teachers reported on the project's influence on their practice beyond the project, with many feeling that their teaching had become more varied and more relevant to students' everyday lives as the teachers were more likely to use different settings.…”

Kritisk tenking i læreplanen i naturfag

“…He calls for a science curriculum that engages students in developing critical understandings about NOS and prepares future citizens to make informed decisions on socio-scientific issues in democratic societies. Also, Scheie and Stromholt (2019) reported that students (from both primary and secondary schools) involved in authentically socio-ecological challenges in their local communities increased their argumentation skills and raised their faith in own abilities to influence the environment for sustainability.…”

9. Et kritisk og konstruktivt blikk på naturfaget i norsk skole

“…Nettverkene i Den naturlige skolesekken (DNS) og i EU-prosjektet SEAS gir laerere kompetanse i å undervise og designe tverrfaglig undervisning innen baerekraftig utvikling. Forskning og utvikling i DNS viser at etablering av undervisning knyttet til utdanning for baerekraftig utvikling tar tid, men skolene har større sannsynlighet for å lykkes ved å etablere kollegial forankring ved skolen, bruke naermiljøet som laeringsarena og samarbeide med eksterne aktører for å motivere både laerere og elever i dette arbeidet (Scheie & Stromholt, 2019). Videre viser forskning på skoleprosjekter i DNS at laerere trenger kompetanse i og støtte til å samarbeide på tvers av fag og bevissthet om at undervisningen bør vaere eksplisitt for at elever skal få en holistisk forståelse av baerekraftig utvikling (Korsager & Scheie, 2019).…”