IntroduccIón carabidae (Insecta: coleoptera), conjuntamente con las familias Haliplidae, Hygrobidae, Amphizoidae, Gyrinidae, noteridae y dytiscidae, constituyen el suborden Adephaga. Se conocen aproximadamente 33.000 especies de carábidos en el mundo (Martínez, 2005), 4.585 de ellas en América del Sur, distribuidas en siete subfamilias, 51 tribus y 336 géneros (reichardt, 1979;roig-Juñent & domínguez, 2001). A esto debemos sumar los nuevos taxones descritos desde 2001, que para América del Sur austral suman unas 50 especies y tres géneros.El aumento del conocimiento de la biodiversidad depende de las investigaciones que se realicen. Sin embargo, estas investigaciones están en muchos casos supeditadas a limitantes de índole política o económica que marcan hechos históri-cos. Los avances en el conocimiento de la fauna de América del Sur, incluyendo la descripción de nuevas especies y la ampliación del área de distribución, han estado influidos por muchos de estos acontecimientos históricos. Las guerras mundiales, intereses económicos de Europa en otras partes del mundo, o la apertura de los canales de Suez y Panamá influyeron en el conocimiento de las especies de América del Sur (Ball, 1996; roigJuñent, 1998).En esta contribución presentamos cómo se ha desarrollado el conocimiento de la entomofauna del cono sur de América del Sur, tomando como ejemplo la familia carabidae, desde el primer momento en que se describe una especie de esta región en 1775 hasta la actualidad. the present contribution present a synopsis to scientific knowledge during all this time, including scientific studies of the carabid fauna of southern South America through 237 years of systematic work. the tendencies that seem to have influenced the description rates during this time are also indicated. Political, economic and historical events are analysed considering their influence on the amount of described taxa.Key words: History, Systematics, coleoptera, carabidae, South America.Resumen: Las carabidae son una de las familias más ricas en especies de coleoptera. Se conocen 40 tribus para América austral (76,4 % de la fauna neotropical). La riqueza de tribus es característica de las zonas de transición, en este caso, entre las regiones neotropical y Andina. El número de especies presentes en América del Sur austral representa el 23 % de las especies neotropicales, con muchos endemismos y tribus relictuales, principalmente de origen pangeico o gondwánico. Muchos años de trabajo se necesitaron para alcanzar este conocimiento sobre los carábidos del sur de América del Sur. Este trabajo es una sinopsis de la labor científica durante todo este tiempo, donde se incluyen los estudios científicos de la fauna de carábidos del sur de América del Sur a través de 237 años de trabajo sistemático. Asimismo se indican las tendencias que parecen haber influido sobre las tasas de descripción durante este tiempo. Los acontecimientos políticos, económicos e históricos son analizados considerando su influencia sobre la cantidad de taxones descritos.