The State of Precarious Work in China

Abstract

Precarious work, which is characterized by the uncertainty and unpredictability of employment, can found in the labor market of most industrialized countries. Although precarious work was relatively rare in China until the 1980s, it has experienced rapid growth over the past two decades. The factors underlying the diffusion of precarious work are varied and interrelated, notably reflecting the impact of changes in the structure of industry, occupations, urbanization, state policies, and labor market institutions, as well as employers' manpower strategies. Although the spread of precarious work is sometimes advocated as an effective means of generating employment and increasing labor market flexibility, substantial evidence shows that such work is plagued by a series of problems, including low pay, low skill, high work intensity, poor working conditions, and lack of employment protection. This article reviews research on the trends and quality of precarious work in China in the past two decades and offers insights for policy makers with respect to the ways to integrate precarious workers into the primary labor market.

La peur de l'échec: les enjeux de l'emploi des jeunes en Chine

“…On passe ainsi de quelque 114 millions de travailleurs en 2010 à 90,4 millions en 2012, soit un quart de l'emploi urbain (ZTN, 2013). Des études sur l'emploi atypique en Chine ont montré que jusqu'à 60 pour cent des emplois dans le secteur manufacturier et dans les services étaient des emplois sans contrat, à temps partiel ou informels (Ghose, 2005;Zhou, 2013).…”

“…Pour dresser un tableau exhaustif sur ce plan, il faut s'intéresser aussi au cas particulier des inactifs et aux situations de sous-emploi ou encore de sous-qualification et de surqualification. Si la question de l'inactivité (au sens économique) est très peu traitée - Mei (2008) faisant exception -, toute une série d'études ont déjà été consacrées à l'emploi atypique (F. Xu, 2008;Gong, 2012;Zhou, 2013;Smith et Chan, 2015;Swider, 2015). Toutefois, seuls Smith et Chan (2015) et Gong (2012) ont directement fait porter leur attention sur la situation des jeunes.…”

El miedo al fracaso: problemas de empleo juvenil en China

“…Desde un pico de casi 114 millones de trabajadores en 2010, las cifras en esta categoría disminuyeron hasta 90,4 millones en 2012, es decir, un cuarto del empleo urbano (ZTN, 2013). Estudios sobre el empleo atípico en China han estimado asimismo hasta un 60 por ciento de empleos en las manufacturas y los servicios sin contrato, a tiempo parcial e informales (Ghose, 2005;Zhou, 2013).…”

“…El desempleo por sí solo no basta para conocer la verdadera situación; es necesario incluir también la inactividad, el subempleo y los problemas de sobrecalificación e infracalificación para obtener una visión más completa de la situación actual del empleo de los jóvenes. La inactividad no suele abordarse, con la excepción de Mei (2008), pero varios estudios han tratado el tema del empleo atípico (F. Xu, 2008;Gong, 2012;Zhou, 2013;Smith y Chan, 2015;Swider, 2015). Sin embargo, solo Smith y Chan (2015) y Gong (2012) se han centrado explícitamente en los jóvenes.…”

The fear of failure: Youth employment problems in China

“…Besides, unemployment per se is an incomplete measure of the actual employment situation: in order to obtain a full picture of the current state of youth employment, one must also consider idleness, underemployment, and young people who are over-or underqualified for their employment. While economic inactivity is widely neglected (an exception being Mei, 2008), a variety of studies have looked at the subject of atypical employment (F. Xu, 2008;Gong, 2012;Zhou, 2013;Smith and Chan, 2015;Swider, 2015). Yet only Smith and Chan (2015) and Gong (2012) have explicitly focused on young people.…”