The State, Accumulation, and Oaxaca’s Earthquake Survivors: Three Mechanisms of Inequality

Abstract

Ethnographic field interviews collected in three municipalities of Oaxaca explain how the Mexican state’s response to the Chiapas earthquake facilitated capital accumulation while intensifying indigenous-campesino grievances against megaprojects and resource extraction. State policies in Oaxaca’s Isthmus of Tehuantepec during the fall of 2017 reinforced social inequality by way of three key mechanisms: neglect, dispossession, and pacification. Making sense of the way state institutions exercised power during this disaster benefits from combining a critical perspective on global capitalism with long-standing frameworks of cultural genocide and internal colonialism. Las entrevistas de campo etnográficas recogidas en tres municipios de Oaxaca nos muestran cómo la respuesta del Estado mexicano al terremoto de Chiapas facilitó la acumulación de capital al mismo tiempo que intensificó las quejas de campesinos indígenas contra los megaproyectos y la extracción de recursos. Las políticas estatales en el istmo de Tehuantepec en Oaxaca durante el otoño de 2017 reforzaron la desigualdad social a través de tres mecanismos clave: abandono, despojo y pacificación. Para poder dar sentido a la forma en que las instituciones estatales ejercieron el poder durante este desastre es importante combinar una perspectiva crítica sobre el capitalismo global y marcos teóricos de larga data en torno al genocidio cultural y el colonialismo interno.