Les pratiquants 1 des religions afro-cubaines attribuent aux êtres naturels une intentionnalité et une vitalité : une pierre peut ainsi bouger, grandir, procréer ; un arbre peut manger, comprendre, protéger ; une plante peut ressentir de l'amour ou de l'amour-propre ; un cafard peut transmettre un message, un oiseau peut prévenir d'un danger… Ceci s'applique aussi, à des degrés divers à leurs artefacts rituels, qui eux aussi sont infusés d'esprit et de vitalité et parfois d'une identité et d'une personnalité : colliers de la santería qui « parlent », poupées du spiritisme qui « fument », tambours des Abakuá qui « procréent », chaudrons du palo monte qui « se croient vivants ».L'objectif de cet article est d'examiner les processus techniques, matériels et rituels par lesquels la vie vient à ces artefacts. Précisons tout d'abord, que pour les pratiquants tous les objets ne sont pas considérés comme des êtres vivants. Ceux qui ne sont pas impliqués dans les rituels sont notamment considérés comme inertes. Ensuite, la vitalité et la « spiritualisation » (ou ensoulment, selon le terme de Santos-Granero, 2009) d'un objet ne sont pas une donnée invariable mais dépendent du contexte d'action. Il suffit ainsi d'installer un banal objet du commerce dans un lieu de culte pour qu'il soit « contaminé », par contiguïté, d'esprit et de fonction. Une affiche publicitaire pour une compagnie aérienne installée dans un sanctuaire du palo monte n'est plus (uniquement) un objet décoratif mais une puissance agissante qui peut être invoquée pour faciliter les voyages.