The Seal Cove Shipwreck Project: Investigating an Historical Wooden Vessel on Mount Desert Island, Maine

Abstract

Two one-week field projects, carried out during the summers of 2011 and 2012, investigated an historical wooden shipwreck in the intertidal zone on the western side of Mount Desert Island, Maine. Salvage, tide, ice, and other environmental forces have reduced the wreck to a keel, frames, and outer hull planking. Despite this, some observations can be made from the limited surviving evidence. The vessel appears to have been heavily-built, with a full-bodied hull, and constructed in the mid to late 19th century. Its location, hull, and the wood shavings and brick chips found between its timbers suggest that it may represent a sailing vessel engaged in the coasting trade. Archaeological investigation of the site also served as an informal field school, providing experience in maritime site recording to Acadia National Park staff and members of the public. Deux projets de terrain d'une durée d'une semaine chacun ont été menés pendant l'été en 2011 et 2012. Ces projets ont permis d'investiguer une épave historique en bois dans la zone intertidale du côté ouest de l'île Mount Desert, dans le Maine. Un nombre de facteurs comme la récupération des matériaux, les marées, les glaces et d'autres forces environnementales ont affecté l'épave de sorte qu'il n'en reste que laquille, la structure et l'extérieur du bordé. Des observations à propos de l'épave ont tout de même été possibles malgré le peu d'éléments encore en place. Ce bateau muni d'une coque ample semble avoir eu une construction assez robuste et aurait été construit entre le milieu et la fin du 19e siècle. L'endroit où il se situe, sa coque, ainsi que les fragments de bois et de brique trouvés entre les membrures suggèrent qu'il s'agit possiblement d'un voilier impliqué dans le cabotage. Ces travaux archéologiques ont aussi servi de chantier école informel en offrant au personnel du parc national Acadia et au public l'occasion d'apprendre les rudiments de l'enregistrement d'un site maritime.