The Role of the Professional Middle Class in the Mobilization of Palestinian Society: The Medical and Agricultural Committees

Abstract

The political mobilization of Palestinians in the occupied territories in the 1980s was closely tied to the rise of a new elite and the marginalization of the traditional notable leadership. Such mobilization was necessary in order to overcome, at least in part, the class, kin, and regional cleavages that had long fragmented Palestinian society and that had been used by occupying powers to undermine collective national action. The mobilization of Palestinian society by a new elite was made possible by structural changes that had led to the peripheralization of the traditional elite. The three most important structural changes were the dramaticrise of wage labor after 1967, which transfigured a basically peasant society, extensive land confiscations, and the widespread availability of university education after 1972. Each of these developments helped to break traditional patron–client relations that had been the social base of the old elite and paved the way for the rise of a more extensive, better educated, more rural, and nonlanded elite which had gained cohesion in thePalestinian universities. In addition, these developments, and in particular the diminution of the Palestinian peasantry, meant that large segments of the population had, in effect, been cleaved from their social moorings and were, thus, more open for recruitment into new forms of social relations and organizations. It is to refer to these structural changes in Palestinian society that I use the term “social mobilization.”

Die Generation Oslo im Westjordanland

“…Mittelschicht und die Generation Intifada in Ramallah Salwa und die anderen waren aus Familien, die man im erweiterten Sinne als Altansässige im Westjordanland bezeichnen kann -ihre Familien gehörten zwar nicht zu den städtischen Eliten, aber auch nicht zur Flüchtlingsbevölkerung, und waren im Westjordanland seit mehr als drei Generationen ansässig. Ihre Eltern kann man zu den sogenannten "urban professionals" (Robinson 1993) im Westjordanland zählen, also Teilen der (landlosen) städtischen Mittelschichten, die in den 1970er und 1980er Jahren Universitätsabschlüsse absolviert hatten und nun in akademischen Jobs tätig waren. Salwas Familie war aus dem Jerusalemer Umland, sie hatte eine Jerusalem ID und lebte in Kufr Aqab.…”

“…Möchte man die Familie Haithams sozialräumlich verorten, kann man von einer Zwischenstellung zwischen den altansässigen Familien Ramallahs und den sogenannten "urban professionals" (Robinson 1993) sprechen, die als Ärzt*innen, Lehrer*innen und Rechtsanwält*innen vermehrt seit der Gründung der palästinensischen Universitäten in den 1970er Jahren die urbane Mittelschicht im Westjordanland stellten. Haithams Familie gehört so, auch aufgrund geschäftlicher Erfolge der Familie, seit den 1990er Jahren zur oberen urbanen Mittelschicht mit entsprechendem ökonomischem und sozialem Kapital und, aufgrund der relativ langen Ansässigkeit in der Stadt, mit gewissen Ansehenschancen.…”

“…Die Elterngeneration der Altansässigen war in die politische Mobilisierung der 1970er und 1980er Jahre in den palästinensischen Gebieten involviert. Teile von ihnen zählen zu den sogenannten "non-landed urban professionals" (Robinson 1993), deren Rolle in der Mobilisierung in verschiedenen Studien herausgearbeitet worden ist (vgl. Kap.…”

In-betweenness and crumbled hopes in Palestine: the global in the local of the occupied territories

“…Enabled by new waves of proletarianization and the rise of an educated and professional middle-class (Robinson 1993;Tamari 1980Tamari , 1990, Palestinians organized an infrastructure of resistance against the colonization of Palestine by Israel, particularly against the continuation of the Israeli military occupation. The Israeli Ministry of Defense maintained apartheid policies administered in a bureaucracy of ID cards and license plates that separated Israeli citizens and Palestinian ''residents,'' assigning them different rights and privileges.…”

“…In the 1970s and 1980s Palestinian civilian society was organized around tasks of building a social, economic, and ideological infrastructure of resistance to the Occupation, and the mobilization of these local committees became the social force behind the first Intifada, 1987-1993, (Hiltermann 1991Nasser and Heacock 1990). Merchants shut their stores every day at noon, observed strike days, and carried out an ''economic war'' against Israel by boycotting Israeli goods and refusing to pay taxes.…”