The Rise of Graphicacy in Late Antiquity and the Early Middle Ages

Abstract

Diagrams, maps, and other forms of graphic visualization are nowadays discussed as a specific mode of communication, graphicacy, typical of the modern age with its ever-increasing role of visual media in social life. This essay questions this tendency to see graphicacy as a by-product of modernity by surveying various forms of representational graphic signs and systems that were placed on various media in Late Antiquity and the early Middle Ages, and it suggests that this graphic material should be seen as expressions of the very same mode of communication rising at the time of the sociocultural-and more specifically, religious-transformation of the late Roman and post-Roman worlds. With reference to this graphic evidence, early graphicacy is defined as a mode of visual communication of conceptual information and abstract ideas by means of non-figural graphic devices, which may comprise inscribed letters, words, and isolated decorative symbols.

The Church and the Synagogue in Ecclesiastical Art - A Case from Medieval Norway

“…Rather, it requires a certain sophisticated level of graphicacy; that is the ability to read graphic representations. 18 Framing the Eucharist I hope to have shown that all these instances of intertextuality and intervisuality in the Calvary scene from Ål suggest a far more complex relation between biblical narrative and visual representation than the simple transfer of literate meaning from one medium to another. However, I would argue that the most significant transcendence of the biblical text is embedded in the liturgical context of this painting.…”

«Magis intellegi quam legi». Segni e simboli grafici cristiani nel Mediterraneo tardoantico e altomedievale

“…Forte di una formazione complessa e diversificata acquisita tra le università di Kazan, Budapest, poi New York e Bergen, Ildar Garipzanov, storico medievista, pubblica nel 2008 una corposa monografia sul "linguaggio simbolico di autorità" nel mondo carolingio (Garipzanov 2008). Si tratta di una storia politica dell'Europa carolingia costruita non sulla base di fonti, per così dire, "classiche" della storia politica -testi narrativi e capitolari -bensì su materiali fino a questo momento non del tutto valorizzati in tal senso: monete, carte d'archivio, manoscritti liturgici e fonti iconografiche, insomma oggetti che veicolano segni, immagini e formule parte di un più ampio linguaggio simbolico di autorità.…”

“…È così che Garipzanov comincia, dal 2015, a pubblicare una serie di lavori incentrati su questo tema. Anzitutto, un articolo in cui per la prima volta riesce a dimostrare, attraverso una selezione ragionata di fonti tardoantiche e altomedievali -il cosiddetto Cronografo del 354, l'encolpion dell'imperatrice Maria moglie di Onorio, i diagrammi cosmografici del Bruce Codex e di alcuni manoscritti altomedievali, le Mappae Mundi -come in quel periodo non solo leader politici e grandi aristocratici ma anche gruppi sociali e religiosi definiti facessero largo uso, per esprimere la propria identità, di dispositivi grafici la cui interpretazione risiedeva nei medesimi procedimenti mentali della graphicacy (Garipzanov 2015). Due anni dopo, nel 2017, cura insieme a Caroline Goodson, storica e archeologa medievista, e a Henry Maguire, storico dell'arte bizantina, un volume collettaneo sui "Segni grafici di identità, fede e potere nella tarda antichità e nell'alto medioevo".…”

“…Ghignoli has managed to develop a new methodology capable of framing, classifying and observing in the long term a phenomenon so far totally neglected in the studies: the use of graphic religious and identity symbols in pragmatic writings of post-Roman kingdoms between the fifth and eighth centuries. Garipzanov, Ildar: ---2008. The Symbolic Language of Authority in the Carolingian .…”