The Restoration of Degraded Mountain Woodlands: Effects of Seed Provenance and Microsite Characteristics on Polylepis australis Seedling Survival and Growth in Central Argentina

Abstract

South American high-mountain ecosystems are greatly influenced by human disturbance. In the mountains of Có rdoba, Argentina, Polylepis australis (Rosaceae) woodlands are currently highly fragmented and subject to extensive burning and livestock grazing, resulting in severe changes of habitat characteristics, which hamper natural regeneration. In order to find out how to achieve successful reforestation, we compared P. australis seedling survival and growth and the development of a shrubby habit for two seed provenances and different planting microsites. Survival of planted seedlings after 5 years was 70%, with most deaths (19%) in the first year and declining mortality with ongoing establishment. Survival did not show any relationship with seed provenance or microsite characteristics. Height growth averaged 34.6 ± 1.2 cm in 5 years. Seedlings produced from seeds collected in a well-preserved woodland grew taller and showed a higher tendency for development of shrubby habit than those produced from seeds collected in a degraded woodland. Seedlings planted in more degraded microsites with exposed soil or rock due to past grazing pressure grew less and developed a more shrubby habit than those planted in better preserved microsites. Our results show that restoration of degraded areas with P. australis is possible and that there is potential to improve restoration success with a careful selection of seed provenance and planting microsites.

¿Cuántos años monitorear el éxito de plantaciones con fines de restauración?: Análisis en relación al micrositio y procedencia de las semillas

“…más arriba que el promedio de los árboles semilleros seleccionados. Antes de realizar la plantación se alambraron 10 ha para excluir al ganado; el área había estado bajo pastoreo conti-nuo desde al menos 1960 y alrededor de 30 % de los suelos se habían perdido por falta de cobertura vegetal adecuada (Renison et al 2005.…”

“…Se midió las características de micrositio más relevantes, como cobertura de distintos tipos de vegetación, profundidad y tipo de suelo, y mediante análisis de componentes principales, se clasificaron en tres tipos de micrositios (Renison et al 2005): (1) roquedales y suelo sin cobertura vegetal, (2) céspedes degradados con muchas especies anuales y (3) céspedes en buen estado con pastos y hierbas bajas mantenidas así por el pastoreo que había en la zona hasta la construcción de la clausura. Se plantó el siguiente nú-mero de plantines en cada micrositio de las procedencias "Condorito" y "Los Gigantes": micrositio (1) 95 y 68; micrositio (2) 126 y 95; micrositio (3) 100 y 101; en total 585 ejemplares.…”

“…Los monitoreos de 5 años fueron reportados en Renison et al (2005) cuando los árboles en su mayoría aún no habían producido semillas. Además, al año 12 se registraron en una muestra de 362 árboles si habían producido semillas (sí o no) y se recolectaron manualmente todas las semillas producidas por cada ejemplar, se las guardó en bolsas de papel numeradas y se estimó su número, el peso por semilla y el porcentaje de germinación.…”

“…Varios investigadores realizaron estudios tendientes a facilitar las técnicas de reforestación (Verzino et al 2004, Renison et al 2005, Soteras et al 2014) y dos preguntas se desprenden de estas investigaciones: (i) ¿de qué procedencias deben ser las semillas para producir los plantines? y (ii) ¿en qué micrositios es mejor plantarlos?…”

Efecto del ramoneo bovino en renovales de Nothofagus antarctica en Chubut, Argentina, en relación con la carga ganadera y la altura de la plantas

“…A partir del número de ramificaciones y la altura de los renovales de ñire se calculó para cada planta un índice de arbustización (IA), que consistió en el cociente entre la cantidad de ramas totales y su altura, similar al utilizado por Renison et al (2005). La evaluación estadís-tica se realizó mediante un modelo de medidas repetidas, considerando como primer factor el año (2005 y 2011).…”