Para enfrentar o desafio premente das alterações climáticas, há uma necessidade urgente de transições nos sistemas de energia, alimentação, transportes e outros. Entretanto, há certos grupos da população, como por exemplo trabalhadores de sectores que fazem uso intensivo de carbono, que ficam a perder no processo de transição pois são afectados de forma negativa, socialmente e economicamente. No seu cerne, a ideia de uma transição justa é que as transições devem considerar plenamente as necessidades destes grupos, incluindo a criação de novas oportunidades nas economias mais ecológicamente sustentáveis e com menor teor de carbono são construídas para substituir os sectores com elevada intensidade de carbono.